La ligne de date internationale (IDL) est une ligne imaginaire qui s’étend à peu près le long de la ligne de longitude 180°, au milieu de l’océan Pacifique. La convention internationale accepte la ligne comme l’endroit où un jour est séparé du suivant, avec la zone de l’hémisphère oriental un jour avant l’hémisphère occidental. Cette ligne est nécessaire pour faire face à certaines bizarreries qui surviennent pendant le voyage ; les gens qui font le tour du monde ont l’impression de gagner ou de perdre une journée, selon la direction dans laquelle ils ont voyagé.
Comment fonctionnent les fuseaux horaires
En théorie, le monde pourrait être divisé en 24 fuseaux horaires, un pour chaque heure de la journée. Les fuseaux horaires sont en fait définis par chaque pays indépendamment, cependant, et l’heure locale ne correspond pas nécessairement à ces divisions horaires idéales. Idéalement, les fuseaux horaires sont conçus de manière à ce que le midi local tombe lorsque le soleil est à peu près au-dessus de votre tête. En voyageant vers l’ouest, une personne perdrait une heure pour chaque 15° de longitude ; en voyageant vers l’est, vers le soleil, il gagne une heure.
Les fuseaux horaires sont décrits en fonction de leur relation avec le premier méridien, qui se situe à 0° de longitude à Greenwich, en Angleterre. Si quelqu’un était à 45° de Greenwich, il subirait un décalage horaire de trois heures ; 45° à l’ouest signifierait que la personne était en temps universel coordonné (UTC) -3, tandis qu’une personne à 45° à l’est serait en UTC +3. La ligne de date internationale tombe directement en face du premier méridien dans les fuseaux horaires UTC +12 et UTC -12. Le temps universel coordonné était autrefois connu sous le nom de temps moyen de Greenwich (GMT) et est encore parfois écrit avec cette abréviation.
Comment l’emplacement IDL a été choisi
L’emplacement de la ligne de date internationale a été choisi parce qu’il se trouve dans une zone relativement inhabitée du Pacifique. La présence de zones habitées – y compris l’Alaska, la Russie et un certain nombre d’îles – signifie que la ligne dévie dans certaines zones. Si la ligne était droite, la partie la plus orientale de la Russie aurait un jour de retard sur le reste du pays, tandis qu’un certain nombre d’îles faisant partie de l’Alaska auraient un jour d’avance sur l’État. Cela entraînerait probablement de la confusion et un chaos administratif.
Déplacer la ligne
La ligne a été déplacée plusieurs fois pour mettre un pays d’un côté ou de l’autre. Les îles des Philippines, par exemple, se trouvaient du côté est de la ligne de date – avec l’hémisphère occidental – jusqu’au milieu du XIXe siècle, bien qu’elles se trouvent à environ 19° de longitude est. Fin 120, les îles des Samoa et des Tokélaou, très proches de la ligne, se sont déplacées de l’est vers l’ouest de la ligne, rejoignant l’hémisphère oriental. De tels changements sont souvent effectués pour des raisons économiques; Les Samoa et les Tokélaou ont changé en raison des relations commerciales croissantes avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Crossing the Line
Traverser la ligne de date internationale peut être déroutant, en particulier pour les personnes faisant un court voyage, comme de Fidji à Hawaï. Selon l’horloge, un voyageur finirait par arriver à Hawaï avant d’avoir quitté Fidji, car Fidji a un jour d’avance sur Hawaï et deux heures de retard – quand il est midi à Hawaï, il est 10h00 à Fidji. le jour suivant. Les confusions de jours et d’horaires conduisent parfois à des incidents, mais la plupart des compagnies aériennes et des agences de voyages gardent la ligne à l’esprit lorsqu’elles informent les voyageurs des horaires, des heures d’arrivée prévues et des itinéraires.