La chirurgie d’allongement des membres est un type de chirurgie relativement nouveau pratiqué depuis la fin des années 1980. La chirurgie est principalement réalisée pour corriger les différences de longueur entre les membres. La chirurgie a également été utilisée, avec une certaine controverse, pour changer radicalement la taille des personnes nées avec le nanisme.
La chirurgie d’allongement des membres a été initialement développée il y a plus de 50 ans en Russie. Il s’agit d’une procédure appelée ostéotomie, dans laquelle l’os qui nécessite un allongement est coupé. Ceci est généralement effectué sur la jambe inférieure ou supérieure, et des dispositifs sont fixés à l’intérieur ou à l’extérieur pour stabiliser le membre. L’anesthésie est utilisée pendant l’opération pour éliminer toute douleur.
L’os qui a été coupé sera ensuite lentement séparé. Cela favorise une nouvelle croissance là où la coupe a eu lieu. L’allongement est obtenu en faisant en sorte que le nouveau tissu osseux continue de croître en ajustant les dispositifs de stabilisation en longueur. Les appareils peuvent être réglés jusqu’à quatre fois par jour, jusqu’à une longueur totale de 1 millimètre par jour. Les broches peuvent être ajustées en continu de cette manière jusqu’à ce que la longueur souhaitée soit atteinte.
La prochaine étape de la chirurgie d’allongement des membres consiste à permettre aux os de se lier et de guérir. Le patient pourra commencer à marcher sur les membres à l’aide de béquilles. Progressivement, au fil du temps, le patient devrait découvrir qu’il peut mettre plus de poids sur les zones traitées et marcher sans aide. À l’aide de rayons X, le chirurgien peut confirmer que les os se sont bien solidifiés. La chirurgie d’allongement des membres nécessite généralement une hospitalisation d’environ deux jours.
La chirurgie d’allongement des membres peut également être utilisée pour traiter les os des bras. Les personnes nées avec des membres de différentes longueurs ont subi cette opération avec succès. D’autres candidats à la chirurgie sont les personnes qui peuvent nécessiter l’amputation d’un membre en raison d’un manque de tissu osseux suffisant. Le taux de réussite de la chirurgie d’allongement des membres est d’environ 95 % et les complications chirurgicales sont rares.
Il y a eu une certaine controverse avec la procédure d’allongement des membres lorsqu’elle a été réalisée sur des personnes nées avec le nanisme. Bien que ce type de chirurgie soit rare, il semble y avoir eu beaucoup d’attention médiatique à son égard. Certaines personnes atteintes de nanisme pensent que la chirurgie ne devrait pas être effectuée, car le nanisme est génétique et non un problème médical.
D’autres pensent que, bien que les chirurgiens prétendent que la chirurgie d’allongement des membres est indolore et relativement sans risque, cela peut ne pas être le cas. Certains prétendent que les dispositifs insérés dans la jambe peuvent causer des lésions nerveuses. Une paralysie osseuse peut également survenir et il existe un risque de libération d’emboles graisseux dans la circulation sanguine.
La chirurgie d’allongement des membres étant un tout nouveau type de chirurgie, de nouveaux développements sont fréquemment réalisés. Un dispositif interne entièrement implantable vient d’être approuvé. Cela devrait éliminer le besoin de dispositifs de fixation externes, ce qui peut s’avérer extrêmement utile lorsque la chirurgie d’allongement du membre est simple.