Le pavot à opium, qui produit de l’opium et certaines drogues comme la morphine et la codéine, est à l’origine du nom d’opioïde. Il s’agit d’un groupe de médicaments, divisés en classes, selon la fabrication, qui sont mieux connus pour leurs capacités à soulager la douleur. Le degré d’efficacité peut dépendre du type de médicament et de la réponse individuelle, qui peut varier. La plupart des opioïdes sont connus pour créer une dépendance et nécessitent une prescription médicale, ou sont obtenus illégalement. Leur nature addictive dans le cadre médical signifie simplement qu’ils sont utilisés avec précaution et, si nécessaire, le sevrage pourrait être mieux fait en diminuant, si la dépendance a été établie.
La façon dont un opioïde est classé dépend de la façon dont il est fabriqué. Les dérivés directs de la morphine sont dits naturels. Les médicaments qui contiennent des éléments synthétiques sont soit semi-synthétiques, soit entièrement synthétiques. Un autre groupe appelé opioïdes endogènes est constitué de polymères créés dans le corps. Certains des opioïdes les plus couramment utilisés comprennent la morphine et la codéine (naturelles), l’hydrocodone, l’oxycodone et l’héroïne (semi-synthétique) et le fentanyl, la méthadone et le tramadol (entièrement synthétiques). D’autres peuvent être prescrits en fonction de chaque patient.
Les opioïdes ont deux actions qui peuvent aider à réduire la douleur. Dans le cerveau, ils peuvent le distraire quelque peu de la pensée de la douleur. Les médicaments les plus puissants disponibles peuvent amener les gens à se sentir éloignés, à avoir de légères hallucinations ou à produire un high. L’autre chose qu’un opioïde fait est de se lier aux récepteurs opioïdes. Ces récepteurs enverraient normalement des signaux au cerveau pour l’alerter de la douleur, mais avec cette liaison, ils sont incapables de communiquer efficacement. Il est intéressant de noter qu’un opioïde peut également inhiber la toux et explique pourquoi ces médicaments sont parfois utilisés pour les très mauvaises toux ; Le sirop contre la toux à la codéine est une formulation bien connue.
Il est très clair que ces drogues ont un pouvoir considérable de créer une dépendance. Certaines drogues peuvent presque produire cela en quelques utilisations, comme l’héroïne. Le fort effet créé peut encourager une utilisation continue, entraînant une grave dépendance à une drogue illégale. Les autres opioïdes ne produiront pas de dépendance au début, mais commenceront à le faire après une utilisation prolongée. Les signes de dépendance incluent le besoin de plus de médicaments que prescrits, le recours à des moyens malhonnêtes pour obtenir des médicaments et une anxiété extraordinaire à l’approche de l’heure d’une dose. Ces signes doivent être discutés honnêtement avec un médecin afin qu’un processus de sevrage puisse commencer tôt.
De nombreuses personnes ne développent pas de dépendance, surtout si elles utilisent un opioïde pendant une courte période. Les médicaments ont en commun certains effets secondaires. Beaucoup d’entre eux peuvent provoquer des nausées ou des vomissements, en particulier lorsqu’ils ne sont pas pris avec de la nourriture. Ils peuvent également causer de la constipation et pourraient ne pas être les meilleurs analgésiques pour les affections gastriques. Se sentir un peu bavard, somnolent, étourdi ou ressentir une perception altérée n’est pas rare. Les gens devraient éviter de conduire pendant qu’ils prennent des opioïdes.
L’administration de médicaments opioïdes se fait de plusieurs façons. Ils peuvent être pris par voie orale sous forme de liquide ou de comprimés. D’autres sont injectés ou administrés par voie intraveineuse. Certains patchs cutanés opioïdes sont utilisés pour les personnes souffrant de douleur chronique et pour contrôler le dosage.