La combustion du gaz naturel est une réaction chimique exothermique dans laquelle le gaz naturel et l’oxygène réagissent, produisant de la chaleur et plusieurs sous-produits chimiques. Cette réaction peut être contrôlée et exploitée pour générer de la chaleur pour la cuisson et le chauffage. Il peut également être utilisé pour alimenter un générateur électrique utilisé pour créer de l’électricité qui peut être utilisée pour l’éclairage et à d’autres fins.
Le gaz naturel est composé principalement de méthane. Les sources de gaz naturel comprennent les gisements de combustibles fossiles qui peuvent être traités pour produire du gaz naturel et des générateurs de biocarburants qui peuvent être utilisés pour fabriquer du méthane à partir de matières biologiques. Le gaz est traité pour le rendre le plus pur possible, en éliminant les composés qui pourraient altérer le processus de combustion ou générer une pollution qui rendrait la combustion nocive pour l’environnement.
Lorsque le gaz naturel brûle, les principaux sous-produits sont le dioxyde de carbone et l’eau, ainsi qu’un peu de monoxyde de carbone. La combustion du gaz naturel ne génère pas d’autres polluants atmosphériques et, lorsqu’elle se déroule efficacement, elle ne devrait pas générer de suie ni d’autres particules. Les sous-produits de la combustion peuvent être évacués dans l’environnement ou piégés. Le piégeage est souvent recommandé pour le dioxyde de carbone afin d’empêcher ce gaz à effet de serre de pénétrer dans l’environnement.
Les partisans de l’énergie au gaz naturel soulignent souvent que la combustion du gaz naturel est un processus propre. C’est certainement plus propre que de brûler de nombreux combustibles fossiles, créant des quantités moindres de pollution par unité d’énergie produite. Cependant, un certain nombre de facteurs peuvent influencer la propreté de la combustion du gaz naturel, notamment le mélange précis des composants du gaz, l’efficacité des conditions dans lesquelles il est brûlé et le système de filtrage utilisé pour piéger les sous-produits, si un tel filtre est en place.
Étant donné que les sous-produits de la combustion sont préoccupants, la combustion du gaz naturel doit avoir lieu dans un endroit bien ventilé. À l’intérieur, cela comprend un conduit pour éloigner les sous-produits de la combustion du site de combustion. Il peut également inclure un ventilateur et d’autres mesures. À l’extérieur, les gaz générés lors de la combustion se dissiperont naturellement, sans besoin de ventilation.
Un système conçu pour la combustion de gaz naturel peut fonctionner avec d’autres gaz ou non, selon le moment et la manière dont il a été conçu. Les personnes qui souhaitent passer à une autre source de gaz doivent consulter un professionnel du gaz pour confirmer qu’il sera sûr et pour savoir si des ajustements doivent être apportés au système afin qu’il fonctionne correctement et en toute sécurité.