L’Interstate Commerce Commission, créée en 1887, a été le premier organisme de réglementation des États-Unis. Son but était de réglementer les industries de transport et les affaires impliquant le franchissement des frontières des États. Le besoin de l’agence est né de problèmes avec l’industrie ferroviaire à la fin du XIXe siècle, et il a survécu jusqu’à la fin du XXe siècle.
Au cours des dernières décennies du XIXe siècle, de nombreux Américains sont devenus mécontents de la façon dont les chemins de fer faisaient des affaires. Les entreprises étaient réputées pour manipuler les tarifs et rendre le commerce difficile. Pendant des années, le gouvernement fédéral n’a pas répondu activement à ces préoccupations. Certains gouvernements d’États ont tenté d’établir des réglementations en l’absence de préoccupation fédérale apparente, mais la Cour suprême des États-Unis n’a pas permis que ces décisions soient maintenues.
Le gouvernement fédéral a finalement pris des mesures. En 1887, l’Interstate Commerce Commission a été créée par l’Interstate Commerce Act, qui a été promulguée par le président Grover Cleveland. L’agence visait à aider les Américains en exigeant que les tarifs d’expédition soient équitables et en exigeant que ces tarifs soient publiés. Il a également reçu le pouvoir d’enquêter sur les abus et de poursuivre les contrevenants au sein de l’industrie ferroviaire.
Pendant de nombreuses années, cependant, l’agence avait des capacités limitées et a été jugée inefficace. Un problème était que ses pouvoirs de poursuite étaient limités aux chemins de fer interétatiques. Il a également été constaté que, malgré l’existence de l’agence, les affaires judiciaires avaient tendance à favoriser les compagnies de chemin de fer.
Les pouvoirs de l’Interstate Commerce Commission ont augmenté au cours du 20e siècle et, finalement, elle a obtenu l’autorité sur tous les transports de surface, y compris les bus, les entreprises de camionnage et les transporteurs d’eau. L’agence a également joué un rôle dans le mouvement des droits civiques. En tant qu’organisme de réglementation du transport terrestre, il était chargé d’aider à mettre en œuvre la déségrégation et à éliminer la discrimination.
L’agence a été largement critiquée à son époque, et elle a été accusée d’être inefficace et criblée de problèmes. Une personne pourrait désigner 1966 comme le début de la disparition de l’agence. Cette année-là, il a été déchu de son autorité sur les fonctions de sécurité, qui ont été confiées au nouveau ministère des Transports (DOT). Son pouvoir sur les tarifs a été limité par le Staggers Rail Act et le Motor Carriers Act en 1990. En 1994, l’agence a été officiellement supprimée.
Les articles s’adressant à l’Interstate Commerce Commission utilisent souvent l’abréviation ICC. L’utilisation générale de cette abréviation pour représenter cette agence pourrait cependant être problématique et devrait peut-être être évitée. ICC est largement utilisé pour les organisations populaires et existantes, telles que la Chambre de commerce internationale.