La communication corps à corps se produit lorsque deux personnes ou plus communiquent en étant physiquement présentes dans la même zone, par opposition à la communication par téléphone ou sur Internet. Bien qu’elle soit similaire à la communication en face à face, la communication corps à corps permet l’utilisation du langage corporel en plus de la parole et des expressions faciales. La communication corps-à-corps permet également une interaction complexe avec l’environnement, qui peut constituer une autre forme de communication non verbale. Converser au téléphone et chatter sur Internet peut être un moyen efficace de transmettre des informations spécifiques ou de rester en contact à une distance importante ; de telles méthodes ne peuvent cependant pas transmettre le vaste corpus d’informations disponibles à partir du langage corporel et de l’interaction environnementale.
Les expressions faciales sont parmi les parties les plus importantes de la communication corps-à-corps, car elles peuvent communiquer une énorme quantité d’informations sur les émotions et les réponses d’une personne aux informations et aux événements de l’environnement. Ils sont particulièrement importants en raison de leur universalité, car presque toutes les expressions faciales en réponse à des sentiments tels que la faim, le bonheur, la douleur et la surprise sont partagées à travers les frontières linguistiques et culturelles. Les expressions faciales peuvent également être très utiles pour évaluer les états émotionnels et les intentions, car la colère, la tristesse, l’agressivité et d’autres émotions peuvent souvent être vues sur le visage même si la voix ne suggère pas de tels sentiments.
Le reste du corps humain peut également fournir de nombreuses informations lors de la communication corps-à-corps. La position et la posture de base d’un individu, par exemple, peuvent communiquer des informations telles que la façon dont il se voit par rapport aux autres ou à quel point il se sent à l’aise dans une situation donnée. Le langage corporel délibéré, comme faire des gestes avec ses bras ou compter sur ses doigts, peut également fournir des informations qui ne sont pas disponibles par une communication purement verbale. De plus, la communication corps-à-corps permet souvent aux individus de communiquer par contact physique, ce qui peut être très puissant pour échanger des idées, des intentions et des sentiments.
Il existe de nombreuses alternatives à la communication corps-à-corps, mais toutes ont tendance à passer à côté d’un aspect de l’ensemble de l’expérience de la communication humaine. Parler uniquement par texte, par exemple, empêche tout échange de langage corporel, d’expression faciale ou même d’intonation de la voix. Les conversations téléphoniques permettent une communication plus complexe grâce à une intonation et un rythme de parole variés, mais ne permettent toujours pas de langage corporel ou de communication environnementale. Seule la communication corps-à-corps permet toute la complexité de l’interaction humaine à travers le contact visuel, les expressions faciales, les gestes, le contact physique et l’interaction environnementale. Dans certains cas, ces interactions non verbales sont même suffisantes pour rendre la communication verbale inutile.