La communication facilitée est un processus de communication alternative par lequel un facilitateur est utilisé pour soutenir les mains ou les bras de la personne affligée afin qu’elle puisse taper ou pointer vers des objets pour communiquer des messages. Le processus est principalement un moyen de faciliter la communication sur l’autisme ou d’autres types de communication sur le handicap. Il n’est généralement pas utilisé comme une forme de communication sourde, à moins qu’il n’y ait d’autres handicaps vécus par l’individu.
La pratique de la communication facilitée est un processus de communication spécial qui est utilisé avec des individus non verbaux. Cependant, ne pas pouvoir verbaliser les messages n’est qu’une qualification qui peut rendre appropriée la communication facilitée. La personne avec laquelle la technique est utilisée doit également avoir une forme de handicap moteur, mais avoir néanmoins une certaine capacité à utiliser au moins une main et un bras. Ainsi, la communication facilitée est en fait une forme très spécialisée de communication thérapeutique qui n’est appropriée que dans quelques situations très choisies.
Les avantages d’une communication facilitée pour la personne handicapée comprennent la possibilité de transmettre des pensées et des idées d’une manière plus facile, ce qui l’aidera probablement à devenir moins frustrée par le processus. Ceux qui sont capables de le faire peuvent découvrir qu’ils peuvent passer à d’autres formes moins intensives de communication assistée. Un autre avantage de cette forme de communication est la capacité de n’importe qui d’apprendre facilement la technique.
Les inconvénients de la communication facilitée sont que toute tentative de communication doit inclure un contact direct avec l’individu. Cela peut être peu pratique dans certaines situations, gênant dans d’autres. Bien que cela puisse fonctionner dans la plupart des cas, il peut arriver que cela ne fonctionne pas. Bien sûr, cela est vrai pour toute forme de communication, y compris la langue des signes et la communication auditive normale, mais cela peut être le cas plus fréquemment avec la communication facilitée.
Le processus de communication facilitée a fait l’objet de certaines critiques, en particulier de la part de groupes qui estiment que le facilitateur peut exercer une influence inappropriée sur les choix d’un individu. L’un de ces groupes ne recommandant pas l’utilisation de cette technique est l’American Psychological Association, qui, dans une déclaration de position de 1994, a déclaré : « procédure de communication controversée et non prouvée sans aucun soutien scientifiquement démontré pour son efficacité ». Pourtant, d’autres groupes, tels que le Comité national de l’autisme, suggèrent que si cela est fait correctement, cela peut être un bon outil.
Prouvée scientifiquement ou non, les parents ou d’autres membres de la famille qui trouvent impossible de communiquer avec leurs enfants ou d’autres personnes de toute autre manière peuvent juger que la technique vaut la peine d’être essayée. Dans ces cas, bien qu’il n’y ait rien d’intrinsèquement contraire à l’éthique dans la technique, ceux qui tentent de l’utiliser doivent comprendre les préoccupations qui l’entourent. Dans certains cas, cela peut bien fonctionner, mais dans d’autres, cela peut ne pas faire grand-chose pour un individu.