Une sténose urétrale est une condition dans laquelle un urètre cicatrisé ou enflammé devient trop étroit pour éliminer efficacement l’urine du corps. Les sténoses peuvent être causées par un certain nombre de facteurs, notamment les infections, les traumatismes directs et les interventions chirurgicales. La maladie affecte le plus souvent les hommes en âge de procréer, bien que des sténoses soient parfois également observées chez les femmes et les enfants. La plupart des cas peuvent être soulagés par les urologues grâce à une procédure d’expansion manuelle de l’urètre avec un ballon médical. Une chirurgie invasive peut être nécessaire en cas de sténose sévère.
Les traumatismes de la région de l’aine et les interventions chirurgicales pour d’autres affections sont les causes les plus courantes de sténose urétrale. Les infections sexuellement transmissibles, les tumeurs et les malformations congénitales peuvent également entraîner un rétrécissement de l’urètre. Les sténoses apparaissent généralement lorsque le tissu cicatriciel s’accumule dans une petite section de l’urètre. La contraction se produit généralement près de l’extrémité du pénis ou de l’ouverture vaginale, bien qu’il soit possible qu’une sténose se développe plus près de la vessie. Rarement, la plupart ou la totalité du tube urétral peut être comprimé.
Les symptômes de la sténose urétrale peuvent varier en fonction de la gravité et de l’emplacement exact du rétrécissement. La plupart des gens souffrent d’une diminution du débit urinaire et de fréquentes envies d’uriner. Une personne peut ressentir des douleurs aiguës en urinant ou une douleur sourde et étroite dans la région pelvienne et le bas-ventre. Le pénis peut gonfler et du sang peut être présent dans l’urine et le sperme. Une personne qui présente des symptômes possibles d’une sténose urétrale doit consulter immédiatement un médecin pour éviter des complications potentiellement graves, telles que des infections des reins ou de la vessie.
Un urologue peut généralement diagnostiquer une sténose urétrale en insérant un outil appelé cytoscope dans l’ouverture urétrale. Un cytoscope est un petit tube équipé d’une caméra qui transmet des images à un écran d’ordinateur, permettant au médecin de localiser le site de la cicatrisation et du rétrécissement. L’urologue peut décider de prélever des échantillons d’urine, de sperme ou de tissus pour analyse en laboratoire afin de rechercher des infections virales ou bactériennes. Après avoir posé un diagnostic précis, le médecin peut expliquer différentes options de traitement.
La procédure la plus courante pour soulager une sténose est appelée dilatation urétrale. L’urologue insère un ballon dans l’urètre et le gonfle lentement, écartant ainsi les parois du tube. Lorsque le ballon est dégonflé et retiré, l’urètre conserve généralement sa forme plus large. Une sténose récurrente peut nécessiter des dilatations fréquentes, soit réalisées au cabinet de l’urologue, soit à domicile avec un kit spécialisé fourni par un médecin.
Un urologue peut décider que la chirurgie est la meilleure option pour une sténose longue ou sévère. Un spécialiste en chirurgie peut généralement résoudre une sténose en excisant le tissu cicatriciel avec un scalpel, en prenant soin de ne pas endommager les tissus environnants. Un stent permanent peut devoir être placé dans l’urètre si la chirurgie d’excision ne réussit pas. Les patients peuvent avoir besoin d’utiliser des cathéters pendant plusieurs jours après la chirurgie et de se soumettre à des examens réguliers avec leurs urologues pour surveiller leur rétablissement. Avec le traitement, la plupart des gens se rétablissent complètement en un an environ.