La communication sur la santé est une technique et un domaine d’étude impliquant la communication d’informations liées à la santé à une variété de publics avec différents niveaux d’éducation en santé et en sciences. Les gens peuvent pratiquer la communication sur la santé pour de nombreuses raisons, allant de l’éducation des étudiants sur la santé à la persuasion des politiciens à agir sur les questions liées à la santé. La plupart des gens n’ont pas beaucoup d’éducation formelle en santé ou en sciences, et les problèmes modernes de santé et de médecine peuvent être de nature hautement scientifique et technique. Les personnes qui travaillent dans le domaine de la communication sur la santé visent à combler ce manque de connaissances.
De nombreux parcours éducatifs différents peuvent mener à des carrières en communication pratique ou universitaire en santé. Certaines personnes étudient les sciences ou la santé publique et complètent leurs connaissances liées à la santé par des cours de communication. D’autres peuvent principalement étudier la communication et compléter leur formation en communication par des cours de sciences et de santé. Dans tous les cas, des compétences en communication et une connaissance générale de la science et de la santé sont nécessaires pour une communication efficace et compréhensible sur la santé.
La communication sur la santé, sous quelque forme que ce soit, doit répondre à de nombreux critères pour être efficace et utile. Plus important encore, les informations communiquées doivent être exactes et sans parti pris. Il doit également être équilibré — les aspects positifs et négatifs d’un problème donné doivent être bien expliqués. Les données que présente le communicateur doivent également provenir d’une source crédible et accessible. Alors que les gens devraient être en mesure de trouver des informations supplémentaires sur les informations, ils devraient également être en mesure de prendre des décisions éclairées en fonction de ce que le communicateur choisit de présenter.
Bien qu’il s’agisse d’un domaine d’étude et de pratique universitaire en soi, la communication sur la santé est également une compétence que les professionnels de nombreux domaines liés à la santé peuvent utiliser. Les médecins, par exemple, utilisent ces techniques pour communiquer avec leurs patients. Leurs patients peuvent ne pas être en mesure de comprendre pleinement les détails scientifiques d’une affection donnée, mais le médecin doit toujours leur donner suffisamment d’informations pour leur permettre de prendre des décisions éclairées.
Il existe de nombreux canaux différents par lesquels l’information sur la santé peut être communiquée, il est donc important que les communicateurs en santé comprennent leur public. Les réunions personnelles ou les présentations à petite échelle, par exemple, diffèrent grandement des avis de santé télévisés. Internet en particulier ajoute une dimension importante à la communication sur la santé, car presque tout le monde peut publier des conseils de santé en ligne. Il existe une abondance de telles informations en ligne, et elles ne sont pas toutes légitimes. Les personnes qui recherchent des informations sur la santé en ligne doivent vérifier leurs sources ou consulter un professionnel avant de se fier aux informations qu’elles trouvent sur Internet.