La comptabilité publique est un terme général qui décrit les fonctions comptables spécifiques des entités du secteur public aux États-Unis (É.-U.). Les principes comptables du gouvernement sont utilisés dans les agences fédérales, étatiques et locales du secteur public. Les entités du gouvernement fédéral suivent généralement les principes ou directives comptables élaborés par le Conseil consultatif sur les normes comptables fédérales (FASAB). Les gouvernements étatiques et locaux peuvent être tenus de suivre les principes et directives comptables élaborés par le Governmental Accounting Standards Board (GASB).
Selon son site Web, le FASAB a été créé en 1990 pour élaborer des normes et des principes comptables spécifiques pour le gouvernement américain. Le FASAB travaille en collaboration avec le Congressional Budget Office, le Secrétaire au Trésor, le Directeur du Bureau de la gestion et du budget et le Contrôleur général des États-Unis lors de l’élaboration des normes comptables gouvernementales. Ces agences peuvent également aider à choisir les membres du conseil d’administration qui dirigent les activités comptables spécifiques du FASAB.
Le GASB est une extension de la Financial Accounting Foundation (FAF) et du Financial Accounting Standards Board (FASB). Le GASB est chargé de fournir des conseils aux entités gouvernementales étatiques et locales concernant l’application des principes comptables généralement reconnus (PCGR). Le GASB tente également d’améliorer la capacité de déclaration des entités étatiques et locales concernant les informations financières importantes. Fournir des conseils sur les audits des fonctions financières est un autre élément important de la comptabilité publique.
La comptabilité gouvernementale utilise généralement des fonds, des budgets, des crédits ou des charges lors de l’enregistrement et de la communication des informations financières. La comptabilité par fonds sépare l’argent reçu par les entités gouvernementales dans des comptes distincts à utiliser dans les opérations gouvernementales. Ces fonds sont généralement liés à des projets gouvernementaux tels que les infrastructures, l’entretien, les services scolaires, les services publics ou d’autres dépenses gouvernementales diverses. Les budgets sont élaborés pour aider les entités gouvernementales fédérales, étatiques et locales à déterminer les moyens financiers pour les périodes futures. Ces budgets sont généralement créés à partir des informations de l’année précédente. Les entités gouvernementales tentent également de projeter l’argent nécessaire pour payer les services futurs et de déterminer si des augmentations d’impôts sont nécessaires pour payer ces services.
Les crédits se produisent lorsque les entités gouvernementales mettent de l’argent de côté spécifiquement à certaines fins. Ces crédits représentent généralement une utilisation spécifique des fonds reçus par une entité gouvernementale. Une fois qu’une entité gouvernementale s’approprie de l’argent pour un usage spécifique, elle n’est généralement pas autorisée à modifier la demande d’appropriation.
Les charges sont des utilisations spécifiques des reçus collectés par le gouvernement, et elles surviennent généralement avant que le gouvernement ne perçoive les revenus ou les reçus fiscaux des citoyens. Les gouvernements utilisent généralement des charges pour les contrats commerciaux, les achats d’équipement, la paie ou d’autres éléments spécifiquement nécessaires au fonctionnement de l’entité gouvernementale.