La conception intelligente est une théorie théiste de la création qui suppose une approche scientifique pour affirmer que l’univers n’a pas évolué par des processus purement évolutifs. Les partisans de la conception intelligente prétendent qu’un être surnaturel d’intelligence supérieure est responsable de la création et invoquent divers arguments pour justifier cette thèse. La communauté scientifique rejette massivement la conception intelligente comme une science indésirable, car elle manque de critères nécessaires pour la qualifier de science, n’étant ni observable ni prouvable.
L’un des principaux arguments des partisans de la conception intelligente est celui de la complexité irréductible – l’idée que certains systèmes naturels sont si complexes et interdépendants de leurs différentes parties, que si un composant était modifié, le système n’existerait pas. Les partisans de la conception intelligente prétendent que cela élimine la sélection naturelle ou l’évolution en tant que possibilité, car l’ensemble du système doit avoir existé depuis le début dans son état actuel.
La science a montré que, à mesure que les systèmes évoluent au fil du temps, les composants individuels du système évoluent eux-mêmes, ce qui modifie leur interaction avec d’autres parties du système. De nouveaux composants sont ajoutés au fur et à mesure que d’autres sont éliminés au cours du processus d’évolution, de mutation et d’adaptation. Certains systèmes prospèrent, tandis que d’autres s’éteignent. La théorie de la conception intelligente écarte un chemin d’étapes incrémentielles au cours desquelles une fonctionnalité accrue pourrait évoluer à chaque étape menant au modèle actuel hautement fonctionnel.
Un autre argument de la conception intelligente est que l’univers est affiné, faisant de l’évolution aléatoire une explication déraisonnable qui défie toutes les probabilités. Du niveau moléculaire au niveau galactique, en passant par les forces nucléaires qui maintiennent la matière ensemble, jusqu’à la gravité et l’espace/temps, la création et ses besoins extrêmement spécifiques pour créer la vie font preuve d’une conception intelligente. Si les processus s’étaient déroulés même légèrement différemment, il n’y aurait pas de vie telle que nous la connaissons. Par conséquent, l’univers doit avoir un Créateur divin.
Les critiques soulignent que si la création s’était déroulée différemment, elle aurait pu conduire à d’autres formes de vie. Notre univers est adapté à la vie telle que nous la connaissons parce que la vie a évolué au sein de ce système. Un autre système aurait pu créer et soutenir un autre ensemble de formes de vie. L’argument selon lequel la vie ne peut être que telle que nous la connaissons ou pas du tout est une présomption sans fondement ni mérite scientifique.
Les principaux partisans du design intelligent sont associés au Discovery Institute, un groupe chrétien conservateur dédié à la défense et à la promotion du christianisme. Les partisans de la conception intelligente croient que seul le Dieu chrétien est le Créateur, écartant tout autre Dieu religieux. Qui a conçu le concepteur est prétendument au-delà de la portée de la théorie de la conception intelligente.
Alors que la science reconnaît l’intelligence organisée travaillant à tous les niveaux fondamentaux de la vie, du cellulaire au quantique, le saut vers un être surnaturel est scientifiquement infondé et empiriquement indémontrable. L’hypothèse supplémentaire que cet être est un Dieu chrétien est uniquement un article de foi chrétienne. Les partisans de la conception intelligente s’efforcent de la voir enseignée dans les écoles aux côtés de l’évolution comme une explication alternative du monde. Les critiques caractérisent la conception intelligente comme le christianisme vêtu d’un jargon pseudo-scientifique dans le but de faire passer les lois interdisant l’enseignement de la religion dans les écoles.