La conservation des guépards est généralement définie comme les actions des individus et des organisations pour préserver la vie et l’habitat des guépards. En tant que plus ancienne espèce de félins et d’animaux terrestres les plus rapides au monde, les guépards parcouraient autrefois l’Asie, l’Afrique et même l’Amérique du Nord. Leur domaine et leur nombre, en raison de divers facteurs, ont considérablement diminué et, en 2011, il restait environ 10,000 15,000 à XNUMX XNUMX guépards. En conséquence, ils ont été considérés comme une espèce vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles.
Les organisations de conservation de la faune aident les animaux en voie de disparition tels que le guépard. Le Cheetah Conservation Fund en Namibie, par exemple, est en place depuis 1990, dans le but de conserver les ressources et l’habitat du guépard ainsi que de mettre en œuvre des programmes dans la communauté pour encourager la compréhension du sort de cet animal menacé. D’autres organisations qui offrent des ressources et des efforts de conservation de l’environnement pour sauver le guépard et son habitat comprennent Cheetah Conservation Botswana, Cheetah Outreach et d’autres membres du Cheetah Conservation Compendium.
Les menaces des humains et de l’environnement contribuent à la nécessité d’efforts de conservation des guépards. Bien que les humains aient entrepris des efforts pour préserver le guépard, ils représentent également l’une des plus grandes menaces pour les guépards, car l’empiètement humain a limité leur habitat naturel et réduit leurs proies. Les rencontres entre les guépards et les éleveurs se terminent souvent par la mort de l’animal par balle, en particulier lorsque le bétail est en danger. Une autre menace pour les guépards vient de leur incapacité à défendre leurs petits et leurs attaques contre des prédateurs plus gros et plus agressifs. Les guépards sont construits plus pour la vitesse que pour la force, et ils abandonnent souvent leurs prises au prédateur le plus fort lorsqu’ils sont approchés.
Les méthodes de conservation varient en fonction de ces menaces. Pour éviter d’autres pertes de contact avec les agriculteurs, des groupes de conservation ont mis en place des programmes non létaux qui encouragent les agriculteurs à utiliser des méthodes alternatives pour protéger leur bétail. Par exemple, les agriculteurs ont été encouragés à utiliser les chiens pour dissuader les guépards d’attaquer le bétail. En outre, des programmes éducatifs ont également été mis en place pour sensibiliser les agriculteurs, le grand public et la communauté internationale dans son ensemble à la nécessité de conserver les guépards et leur habitat.
Les défauts génétiques sont un autre problème que les efforts de conservation ont tenté de résoudre. Les guépards partagent environ 90 pour cent des mêmes gènes en raison d’une consanguinité excessive, ce qui les rend – sur le plan génétique – aussi similaires les uns aux autres que des jumeaux. En conséquence, ils sont sensibles aux maladies et aux défauts qui ont le potentiel d’éliminer complètement l’espèce.
Le sperme défectueux est un problème qui réduit la capacité des guépards à se reproduire avec succès. Pour augmenter la diversité génétique des guépards, des efforts ont été faits pour élever ceux qui sont maintenus en captivité. Les techniques de fécondation in vitro sont utilisées pour féconder les guépards femelles en utilisant le sperme et l’ovule des guépards les moins apparentés.