Les actinomyc?tes sont un groupe de bact?ries qui vivent principalement dans le sol. Les grappes d’actinomyc?tes forment de longs filaments minces dans le sol et jouent un r?le important dans le cycle environnemental du carbone. Un groupe de bact?ries robustes, elles sont particuli?rement aptes ? survivre ? des conditions difficiles et ? d?composer les substances dures du sol, renvoyant leurs composants aux structures les plus ?l?mentaires.
Pr?sents ? la fois dans et sur le sol, les actinomyc?tes se d?veloppent de mani?re similaire aux champignons. Ils se reproduisent via des spores, qui sont des corps ronds qui d?veloppent un seul brin. ? partir de ce brin, le corps bact?rien commence ? s’enrouler ? l’extr?mit?, puis ? se diviser en segments ? l’int?rieur du brin. Les parois du brin s’?paississent au fur et ? mesure que les cloisons se divisent, et une fois que ces cloisons arrivent ? maturit?, le brin est pr?t ? produire plus de spores pour poursuivre la division.
Lorsque la salet? et le sol sont fra?chement creus?s, ils d?gagent une odeur distincte de terre. La plupart des bact?ries pr?sentes dans la salet? d?composent les substances en leurs compos?s de base, mais les actinomyc?tes sont responsables de la d?composition de certaines des substances les plus r?sistantes. La cellulose se trouve dans les parois des cellules v?g?tales et la chitine a un objectif similaire dans les parois cellulaires des champignons. Il n’y a pas beaucoup de bact?ries qui peuvent d?composer ces substances difficiles, mais les actinomyc?tes sont capables de le faire m?me dans les conditions les plus difficiles.
Les actinomyc?tes sont particuli?rement importants dans les zones o? il y a beaucoup de mati?re v?g?tale en d?composition, comme les for?ts et les prairies. Sans leur capacit? ? participer ? la d?composition des plantes et des champignons, les nutriments de ces organismes morts ne seraient pas restaur?s dans le sol pour ?tre absorb?s et utilis?s par les plantes vivantes. Activ? par des niveaux de pH ?lev?s, un changement dans les niveaux de nutriments du sol peut d?sactiver les processus de recyclage de ces organismes et avoir un impact drastique sur l’?cosyst?me du sol. Lorsque le sol contient un faible pH, non seulement les actinomyc?tes sont inactifs, mais d’autres d?composeurs du sol, les champignons, sont activ?s. Avec ce changement, les conditions du sol changent et peuvent devenir favorables ? un nouvel ensemble de plantes, telles que les mauvaises herbes ind?sirables et les esp?ces envahissantes.
Il n’est pas rare que des colonies de ces bact?ries se d?veloppent autour de certaines plantes, en particulier des esp?ces comme le cliffrose et le bitterbrush. La plante et les bact?ries peuvent former une relation symbiotique, o? les actinomyc?tes se nourrissent des parties en d?composition de la plante et reconvertissent l’azote en une forme utilisable par la plante.