Un arc circumz?nithal est un ph?nom?ne atmosph?rique fascinant, parfois appel? arc-en-ciel invers?, car ? premi?re vue il ressemble en effet ? un arc-en-ciel invers? ou ? l’envers. De nombreux observateurs passent ? c?t? des arcs circumz?nithals, car ils sont situ?s directement au-dessus de leur t?te?; les astronomes citent l’arc circumz?nithal comme une autre raison pour laquelle les gens regardent davantage, comme si les ?toiles ne suffisaient pas. Contrairement ? un arc-en-ciel, qui appara?t en face du soleil, un arc circumz?nithal est centr? autour du z?nith du ciel et ne peut appara?tre que si l’angle solaire est inf?rieur ? 32 degr?s.
Pour que les conditions soient r?unies pour qu’un arc circumz?nithal se forme, de petits cristaux de glace plats ? six faces doivent ?tre suspendus haut dans le ciel pour cr?er un champ de minuscules prismes. Les rayons du soleil p?n?trent dans les cristaux de glace et se refl?tent ? travers eux, projetant un arc dans le ciel qui, s’il ?tait complet, ferait le tour du z?nith. Les arcs circumz?nithals compl?tement circulaires sont cependant rares ; la plupart d’entre eux n’occupent qu’une partie du ciel, ressemblant ? un sourire qui regarde du haut du ciel. L’arc circumz?nithal restera jusqu’? ce que l’angle solaire change, ? moins que les conditions m?t?orologiques ne changent radicalement.
Les couleurs d’un arc circumz?nithal sont ?galement invers?es par rapport ? celles d’un arc-en-ciel ; l’extr?mit? violette du spectre est plus proche du z?nith du ciel, tandis que la plage rouge est la plus proche de la Terre. Techniquement, la gamme rouge est toujours au sommet de l’arc, mais comme l’arc est invers?, les couleurs semblent ?galement ? l’envers. Lorsqu’ils observent un arc circumz?nithal, les observateurs peuvent ?galement remarquer les sundogs, un autre ph?nom?ne atmosph?rique, car les conditions qui pr?valent pour permettre la formation d’arcs circumz?nithals sont ?galement optimales pour les sundogs.
Dans la plupart des cas, un arc circumz?nithal durera au moins une demi-heure, et parfois plus, beaucoup de temps pour admirer et photographier le bel arc. Ils sont plus fr?quents dans les climats plus froids, o? les cristaux de glace ont tendance ? s’accumuler dans le ciel en abondance, bien qu’ils puissent ?galement ?tre observ?s dans les zones temp?r?es, en particulier par temps plus frais. Tout comme avec un arc-en-ciel, il est ?galement possible de voir un arc circumz?nithal de l’int?rieur d’un avion, bien qu’il puisse ?tre difficile de le distinguer d’un arc-en-ciel en raison de l’angle unique sous lequel l’observateur le voit.