L’ivermectine pour chevaux est l’une des méthodes les plus efficaces pour le traitement et la prévention des parasites. Le médicament agit pour combattre 35 organismes parasitaires différents, y compris des strongles, plusieurs types de vers et des robots. Les vers qu’il peut traiter et contrôler comprennent les oxyures, les vers pulmonaires et les vers intestinaux. Il est considéré comme sûr pour tous les chevaux, bien que les fabricants recommandent de ne pas l’utiliser chez les animaux destinés à l’alimentation. L’ivermectine paralyse le neurotransmetteur acide gamma-amino-butyrique (GABA) chez les parasites. Cet acide est unique aux organismes parasites, et donc une dose typique d’ivermectine n’affectera pas les vertébrés tels que les chevaux. Il peut prévenir de nouvelles infections par des parasites et agit également pour détruire les infections actives.
Les propriétaires peuvent acheter de l’ivermectine pour chevaux sous forme de pâte. Il est souvent vendu dans une seringue en plastique, qui contiendra suffisamment de médicament pour un ou plusieurs chevaux adultes. Pour administrer le médicament, l’embout de la seringue doit être inséré dans la bouche du cheval. La pâte est ensuite injectée à l’arrière de la langue de l’animal. Il est souvent conseillé aux propriétaires de tenir la tête du cheval vers le haut afin qu’il ne puisse pas cracher le médicament. Il est considéré comme très difficile de provoquer un surdosage lors de l’utilisation d’ivermectine pour les chevaux. On sait que les animaux ingèrent jusqu’à neuf fois la dose recommandée sans effets secondaires. L’administration d’ivermectine pour le contrôle des parasites peut commencer lorsque le cheval est aussi jeune que six à huit semaines.
Le médicament est si efficace pour contrôler les parasites que les vétérinaires recommandent souvent de le remplacer occasionnellement par un autre type de traitement. Le souci est que les parasites finiront par développer une résistance à l’ivermectine pour les chevaux, la rendant inefficace. Dans le même temps, les vétérinaires mettent en garde contre la rotation trop fréquente des vermifuges et disent que cela pourrait amener les parasites à développer des résistances à plusieurs médicaments à la fois. Le plan d’action recommandé est de travailler en étroite collaboration avec un vétérinaire lors de l’administration d’un programme de traitement vermifuge pour les chevaux.
L’utilisation d’ivermectine pour les chevaux a parfois été connue pour provoquer des effets secondaires. Un gonflement et des démangeaisons sont survenus chez certains chevaux après qu’ils aient été traités à l’ivermectine pour les microfilaires du ver du cou. On pense que les réactions étaient dues à la mort d’un grand nombre de microfilaires en même temps. L’ivermectine est considérée comme extrêmement sûre pour les chevaux, mais les humains sont priés de se laver les mains après avoir manipulé le médicament. Les seringues d’ivermectine usagées ne doivent pas être jetées dans une source d’eau en raison du potentiel de nuire ou de tuer les invertébrés dans l’eau.