Une buse à miel, Pernis apivorus, est un grand oiseau de proie qui mesure jusqu’à 2 pieds (60 cm) de longueur, avec une envergure de 4.8 pieds (1.5 m). La buse à miel est particulièrement inhabituelle, car sa principale source de nourriture est constituée de larves de guêpes et d’abeilles que l’oiseau doit consommer en grande quantité pour se maintenir. Cette espèce se nourrit également d’insectes, d’invertébrés, de grenouilles, d’œufs, de petits oiseaux et de fruits si les larves d’abeilles et de guêpes deviennent difficiles à trouver.
Pour réduire le risque de piqûres, la buse à miel a des écailles épaisses sur ses pattes et des plumes courtes et denses sur la tête près du bec. Il est également équipé d’un bec et de serres capables de creuser des nids de guêpes au sol. La buse à miel a un vaste territoire, mesurant jusqu’à 15 miles carrés (39 km²), ce qui est nécessaire pour que cette espèce trouve la quantité de nourriture requise.
Originaire d’une grande partie de l’Europe, dans les climats plus frais, la buse à miel migre vers l’Afrique pendant les mois d’hiver avant de retourner dans ses aires de reproduction à la fin du printemps. La buse à miel est incroyablement rare au Royaume-Uni, ne comptant pas plus de 69 oiseaux en 2010. Cela est dû en grande partie au braconnage illégal d’œufs par les collectionneurs. Selon la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB), les emplacements des sites de reproduction connus sont désormais gardés secrets dans le but de protéger les œufs de ceux qui les voleraient.
La déforestation, l’exploitation forestière et les activités récréatives constituent également une menace pour la buse à miel. L’activité et le bruit à proximité du nid peuvent amener les couples reproducteurs à abandonner leur nid, même en présence d’œufs ou de poussins. Les pratiques agricoles modernes, telles que l’application intensive d’insecticides, entraînent un manque de nourriture disponible et constituent une menace pour la survie de la buse à miel, bien qu’elle ne soit pas encore menacée dans le reste de l’Europe.
Bien que d’apparence similaire à la buse variable, pour laquelle elle est souvent confondue, les deux espèces ne sont pas apparentées et appartiennent à des catégories scientifiques différentes. La buse à miel timide et solitaire se reproduit haut dans la canopée forestière, cachée dans des zones isolées des forêts de feuillus et de conifères. La femelle pond entre un et trois œufs, avec trois à cinq jours entre chaque œuf ; ils mettront jusqu’à cinq semaines à éclore. Les deux parents couvent les œufs et aident à élever les poussins. Bien que les poussins commencent à s’envoler vers six semaines, ils n’acquièrent une indépendance totale que vers 12 semaines.