Curvularia est un genre fongique principalement originaire des régions tropicales et subtropicales, bien que certaines espèces vivent dans des zones tempérées. Ces champignons sont principalement intéressants pour leur rôle d’agents phytopathogènes, car ils peuvent causer de graves dommages à diverses cultures. Dans certains cas, Curvularia peut également provoquer des maladies chez les humains ou les animaux.
Ces champignons apprécient particulièrement la cellulose comme substrat et peuvent pousser sur du bois, des matières végétales en décomposition et des plantes vivantes. Certains colonisent les graminées et les céréales, tandis que d’autres peuvent vivre dans le sol. Lorsqu’une colonie de Curvularia se développe, les champignons se massent pour créer un tapis à la texture légèrement laineuse. Ces champignons sont de couleur grise à noire, s’assombrissant généralement avec l’âge, et le dessous de la colonie sera d’un blanc plus pâle à gris.
Dans les régions tropicales et subtropicales, les Curvularia sont endémiques au sol et aux cultures et peuvent être difficiles à éradiquer. Certaines applications antifongiques semblent être efficaces, mais comme les champignons peuvent rester en dormance dans le sol, ils peuvent réapparaître à l’avenir. Dans les zones tempérées, les champignons se trouvent souvent à l’intérieur, où ils aiment pousser sur des murs en bois, et près des sources chaudes, où ils apprécient les températures chaudes. En fait, dans certains cas, Curvularia peut former une relation symbiotique avec les plantes, permettant aux plantes de pousser plus près des sources chaudes qu’elles ne pourraient le faire seules.
Chez une personne dont le système immunitaire est affaibli, Curvularia peut provoquer des mycoses, également appelées infections fongiques. L’infection peut simplement se trouver sous la peau ou atteindre un organe comme le cœur ou l’œil. Les infections oculaires sont particulièrement fréquentes, généralement causées par C. lunata. Ces champignons sont également connus pour infecter les plaies de manière opportuniste. L’infection provoque des lésions caractéristiques et une décoloration à mesure que le champignon de couleur sombre se développe.
Il peut être difficile de traiter une infection à Curvularia. Les médicaments antifongiques fonctionnent parfois, mais pas toujours, et ils peuvent ne pas être en mesure de contrôler la propagation de l’infection à d’autres parties du corps. Chez une personne dont le système immunitaire est affaibli, l’infection peut être mortelle, car le corps peut ne pas être en mesure de combattre le champignon et de faire face aux dommages causés par l’infection. Un débridement agressif des zones infectées peut aider et, dans certains cas, un patient peut être candidat à une greffe d’organe en cas d’infection grave.