La cytaphérèse est une procédure médicale pour séparer les cellules du sang d’un patient après son prélèvement. Le but de cette technique est d’éliminer les anomalies du sang. Une centrifugeuse est utilisée pour séparer les cellules. Le plasma restant est renvoyé au corps tandis que les cellules séparées sont conservées. Une fois les cellules sanguines défectueuses éliminées, le sang est ensuite retransfusé au patient.
Il y a plusieurs raisons à cette procédure. Un patient souffrant de leucémie aiguë subira souvent une cytaphérèse pour réduire le potentiel de thrombocytose ou de leucocytose, conditions qui surviennent lorsque le nombre de globules blancs et de plaquettes est augmenté. La cytaphérèse peut également être utilisée pour collecter des cellules souches sanguines pour des opérations impliquant la reconstitution de la moelle osseuse. C’est à ce moment-là que la moelle osseuse est restructurée, par opposition à la transplantation directe de moelle.
Le processus de cytaphérèse comprend l’érythrocytaphérèse, qui est une séparation des globules rouges, le plus souvent chez les patients atteints d’anémie falciforme et de paludisme grave. Pendant le processus de centrifugation, les globules rouges sont séparés des autres cellules. Une autre étape de lavage est effectuée pour purifier les cellules. Une fois les cellules infectées retirées, les cellules sanguines normales sont retransfusées au patient. Très souvent, le sang est prélevé et renvoyé par une méthode appelée centrifugation à flux continu, où le sang est collecté, centrifugé et renvoyé en même temps.
La leucophérèse est une méthode par laquelle les globules blancs sont séparés de l’échantillon de sang. Cette méthode de cytaphérèse peut être utilisée pour réduire le nombre de globules blancs chez les patients souffrant de leucémie aiguë. Les globules blancs sont souvent retirés afin de protéger les cellules chez les patients recevant de fortes doses de chimiothérapie. La leucophérèse peut également être utilisée pour tenter de stimuler le système immunitaire d’un patient pendant le processus d’éradication des cellules cancéreuses de la prostate.
Un autre type de cytaphérèse est la plaquettephérèse. C’est là que les plaquettes sont séparées du sang. Les plaquettes sont les cellules qui aident à la formation de caillots et aident à contrôler les saignements. Les patients atteints de cancer ou de leucémie peuvent bénéficier de cette procédure car la maladie, ainsi que la thérapie, peuvent compromettre la capacité du corps à produire des plaquettes. La plaquetthérèse peut également être bénéfique pour les patients subissant une chirurgie à cœur ouvert.
Un certain nombre de complications peuvent survenir lors de la cytaphérèse. Ceux-ci comprennent des troubles circulatoires et des réactions au citrate de sodium. Le citrate de sodium est un agent qui empêche la coagulation du sang. La probabilité de réactions négatives dépend généralement de la fréquence des séances et de la quantité de sang échangée.