La dendrochronologie est une science qui implique l’?tude des mod?les d’anneaux de croissance dans les arbres et l’utilisation de ces mod?les de croissance pour ?tablir une chronologie des dates. Dans certaines r?gions, des chronologies enti?rement ? ancr?es ? durant des dizaines de milliers d’ann?es ont ?t? ?tablies par des dendrochronologues gr?ce ? des inspections minutieuses d’un grand nombre d’arbres et d’artefacts en bois. En utilisant la dendrochronologie, les scientifiques peuvent apprendre un certain nombre de choses int?ressantes sur l’environnement naturel et l’histoire humaine.
Cette science repose sur le fait que les arbres vivants cr?ent des couches distinctes appel?es anneaux de croissance pour chaque ann?e de vie, et que chaque anneau de croissance varie en composition et en apparence en fonction des conditions au moment de la croissance. Pendant les ann?es de s?cheresse, par exemple, un anneau de croissance peut ?tre extr?mement mince, refl?tant le fait que l’arbre n’a pas beaucoup pouss?. Dans les ann?es temp?r?es, un anneau de croissance peut ?tre gras, refl?tant des conditions de croissance id?ales pour l’arbre.
En examinant le motif des anneaux dans une coupe transversale d’un tronc d’arbre, un scientifique peut en apprendre davantage sur les conditions m?t?orologiques auxquelles l’arbre a ?t? t?moin. En analysant les isotopes et les min?raux de chaque anneau de croissance, il est m?me possible d’en apprendre davantage sur les ?ruptions volcaniques et d’autres ?v?nements majeurs dans la r?gion. La datation des cernes des arbres peut parfois expliquer les changements culturels subtils provoqu?s par le changement climatique, ce qui la rend int?ressante pour les anthropologues et les arch?ologues ainsi que pour les scientifiques qui s’int?ressent ? l’environnement et au changement climatique.
Bien que l’?tude d’un seul arbre puisse certainement ?tre int?ressante, la vraie science en dendrochronologie consiste ? comparer les arbres ? travers les g?n?rations, en utilisant un anneau de croissance distinctif comme marqueur pour cr?er une chronologie. Si, par exemple, 1873 cr?ait un anneau de croissance caract?ristique, un scientifique pourrait trouver cet anneau dans le bois d’un arbre qui a pouss? de 1776 ? 1897 et dans un arbre qui a pouss? de 1849 ? 1913, cr?ant ainsi une chronologie de 1776 ? 1913. Par ? la recherche d’un autre anneau de croissance distinctif en, disons, 1812, le scientifique pourrait remonter plus loin avec un morceau de bois ou un tronc d’arbre plus ancien, et ainsi de suite.
Un dendrochronologue peut utiliser du bois coup? dans des habitations et d’autres structures pour des ?tudes de dendrochronologie, ainsi que des troncs d’arbres entiers, des fossiles et des arbres vivants. En ?tudiant la configuration des cernes des arbres, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur le changement climatique et sur la mani?re dont des changements subtils ont un impact sur l’environnement naturel. La dendrochronologie est une p?riode d’?tude particuli?rement fructueuse dans des conditions d?sertiques, o? l’environnement pr?serve les artefacts en bois ; cela peut expliquer pourquoi la science est originaire de l’Arizona.