Une dépendance aux dépenses, également connue sous le nom d’oniomanie, se caractérise par un désir intense d’acheter des choses, ou même simplement par une obsession constante du shopping, que des achats soient effectués ou non. Les personnes ayant de tels désirs ont tendance à acheter compulsivement, souvent pour des choses absolument inutiles et qui ne seront peut-être jamais utilisées. Les acheteurs compulsifs peuvent également acheter des choses qui ne sont pas pour leur usage personnel, mais qui sont achetées comme cadeaux pour les autres. La dépendance aux dépenses est considérée par la communauté médicale comme un type de dépendance très réel qui peut avoir un impact très négatif sur la qualité de vie.
Pour beaucoup, une dépendance aux dépenses est inextricablement liée à des finances en difficulté. Les acheteurs compulsifs accumuleront souvent un montant écrasant de dettes pour maintenir leur dépendance. Il y en a d’autres, cependant, qui sont assez riches pour avoir une dépendance aux dépenses sans créer un désordre financier. Même pour ces personnes, une dépendance aux dépenses peut être un lourd fardeau émotionnel et mental causé par une variété de facteurs malsains, tels qu’une faible estime de soi ou une dépendance aux dépenses pour se sentir heureux. Ce n’est pas si différent de celui qui mange compulsivement lorsqu’il se sent déprimé.
Une grave dépendance aux dépenses peut non seulement laisser une personne sous l’eau financièrement, mais peut également nuire financièrement aux relations avec les conjoints ou d’autres êtres chers. Les acheteurs compulsifs sont connus pour essayer de cacher leurs habitudes de dépenses errantes à leurs familles par honte. Ceci, cependant, ne fait qu’aggraver les problèmes ; plus on réussit à cacher son habitude, plus elle s’aggrave, ce qui ne fait qu’alourdir le fardeau financier et émotionnel de toutes les parties concernées.
La dépendance aux dépenses commence souvent par une combinaison d’habitudes de dépenses indisciplinées, facilitées par un accès facile au crédit et une culture qui encourage les achats, et une mauvaise image de soi. Si les dépenses deviennent suffisamment mauvaises pour mettre une famille en faillite, faire dérailler un mariage ou provoquer un autre événement catastrophique dans la vie, la personne dépendante peut ressentir une honte et une dépression tellement grandes qu’elle a des pensées suicidaires. Ce genre de pouvoir de nuire grandement à des vies est l’une des principales raisons pour lesquelles la dépendance aux dépenses est prise si au sérieux par les professionnels de la santé.
Il existe plusieurs méthodes pour traiter la dépendance aux dépenses. De nombreuses personnes se voient prescrire des médicaments antidépresseurs pour les aider à faire face aux sentiments de doute, de faible estime de soi et de culpabilité. Des consultants financiers peuvent être sollicités pour aider à régler les problèmes de dépenses et d’endettement. Dans les situations familiales, un conseiller matrimonial peut également être recommandé pour aider à réconcilier les conjoints qui ont des problèmes de confiance et se sentent séparés par une rupture financière.