La dépression existentielle survient lorsqu’une personne remet en question le but de sa vie. Cela découle généralement d’une crise existentielle, au cours de laquelle il ou elle développe une nouvelle appréciation de la mortalité. Le mariage, la mort et les ruptures sont des causes courantes de dépression existentielle. Les enfants comme les adultes sont capables de développer une dépression existentielle, mais le problème est plus susceptible de se produire chez des individus particulièrement intelligents. La thérapie consiste généralement à diriger l’attention du patient vers un autre objectif digne de ce nom, comme ses amis, sa famille ou d’autres passe-temps.
Ce type de dépression est provoqué par la prise de conscience qu’une personne est censée avoir peu de sens dans l’ensemble. Une personne peut se rendre compte qu’elle ne vivra pas très longtemps et que le monde ne sera pas non plus affecté de manière significative à long terme par sa présence et son décès. Une personne souffrant de dépression existentielle peut également s’émerveiller de la fragilité de la vie et de la facilité et de la soudaineté de la mort.
Presque toutes les expériences, qu’elles soient agréables ou douloureuses, peuvent être à l’origine de ce type de dépression. Une personne peut commencer à se demander si sa vie avait un sens avant une expérience agréable, comme un mariage ou avoir des enfants. En revanche, une personne qui vit une expérience négative, comme une rupture ou le décès d’un être cher, peut se demander si sa vie a encore un sens. De plus, atteindre parfois un certain âge qu’une personne considère comme important peut déclencher une crise en raison d’échecs et de la perspective d’être plus proche de la mort.
La dépression existentielle est souvent observée chez les enfants surdoués et les adultes d’une intelligence supérieure en général. Les enfants considérés comme surdoués sont considérés comme plus susceptibles de vivre une dépression existentielle. Leur intelligence supérieure à la moyenne leur permet de voir le monde d’une manière que leurs pairs ne voient pas. Une façon de gérer cela est la thérapie tactile, dans laquelle un parent est chargé de serrer ou de saluer l’enfant plus souvent pour briser le sentiment d’isolement.
Il n’y a pas de « meilleure » approche pour gérer la dépression existentielle. De nombreuses méthodes impliquent de distraire un patient avec d’autres choses importantes, comme la famille. Certaines personnes trouvent un soulagement à se concentrer sur leur apparence physique, leur richesse ou leur religion. Parfois, la thérapie n’est pas nécessaire; par exemple, il est normal qu’un adolescent traverse une crise existentielle, mais il ou elle trouve généralement rapidement un sens à ses amis, à l’école ou à ses loisirs. Néanmoins, il est plus sûr de contacter un professionnel de la santé mentale pour évaluer la situation.