La dermatoscopie est une procédure dans laquelle les lésions cutanées sont examinées in situ, c’est-à-dire là où elles se trouvent sur le patient, à l’aide d’un appareil appelé dermatoscope. Cette technique est principalement utilisée par les dermatologues, médecins spécialisés dans le traitement des maladies de la peau. Une séance de dermatoscopie est non invasive et indolore, et peut être réalisée en ambulatoire.
Cette technique est également appelée microscopie de surface de la peau ou microscopie à épiluminescence. Le dermatoscope a une lentille grossissante ainsi qu’une source lumineuse qui fournit une épiluminescence, faisant rebondir la lumière sur la peau pour aider au grossissement. Cette source lumineuse peut être polarisée pour éviter l’éblouissement.
À l’aide de cet instrument, le médecin a la possibilité de grossir une lésion cutanée jusqu’à 10 fois pour une inspection minutieuse. Cela permet au médecin d’identifier les petits détails de sa structure, de trouver les bords de la lésion et de prendre note du système vasculaire environnant, le réseau de veines qui irrigue la zone. Un dermatoscope peut être attaché à un appareil photo pour prendre des photos de la lésion, et la dermatoscopie peut également être enregistrée sur vidéo. Ces données peuvent être utilisées lors de visites futures pour déterminer si une lésion suspecte se développe ou change.
La dermatoscopie peut être utilisée pour étudier les lésions cutanées de toutes sortes. Il est couramment utilisé lorsqu’un médecin souhaite écarter la possibilité d’une malignité. Un dermatologue bien formé avec une grande expérience en dermatoscopie peut déterminer si une lésion est nocive ou non. Il peut également être utilisé pour examiner minutieusement les lésions avant les procédures dans le but de préparer et de confirmer que les marges d’une lésion ont été retirées après une procédure telle qu’une excision.
Parfois, un dermatologue peut apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur une lésion de la peau avec un examen visuel rapide à l’œil nu. Dans d’autres cas, cependant, la dermatoscopie peut être un outil utile pour confirmer un diagnostic ou pour fournir des informations supplémentaires qui peuvent être importantes lors de la formulation de recommandations de traitement. Cette inspection minutieuse peut, par exemple, révéler la nécessité d’une excision et d’une biopsie.
Tous les dermatologues n’utilisent pas de dermatoscopes, et les médecins ont des approches différentes quant au moment et à la manière dont cette procédure est utilisée dans leur pratique. Les patients peuvent toujours demander s’il s’agit d’une option disponible s’ils sont intéressés par une méthode d’évaluation clinique moins invasive qu’une biopsie, mais ce n’est pas nécessairement un choix disponible.