La détection de bactéries est une technique qui permet d’identifier les types de bactéries présentes dans une zone ou sur un objet. Historiquement, la détection des bactéries ne pouvait être accomplie qu’en prélevant un échantillon, en le cultivant, puis en l’examinant au microscope pour identifier les bactéries. Ce processus prenait beaucoup de temps et la présence de certaines bactéries était parfois manquée, car ces bactéries n’étaient pas détectées dans l’échantillon. Les techniques modernes de détection des bactéries fonctionnent de diverses manières, et beaucoup sont très rapides.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles il faut détecter les bactéries. D’un point de vue médical, il est important de savoir quelles bactéries sont à l’origine de la maladie, afin que le traitement approprié puisse être utilisé, et il est également essentiel de pouvoir identifier la contamination bactérienne dans les établissements médicaux. Les organismes d’application de la loi utilisent la détection de bactéries pour rechercher des signes de bioterrorisme et pour déterminer si une zone est sûre ou non, tandis que les inspecteurs agricoles et alimentaires doivent savoir si des bactéries nocives se trouvent dans un approvisionnement alimentaire. Les scientifiques s’intéressent également à l’identification bactérienne, car c’est une grande partie de leur travail ; les chercheurs doivent savoir avec quelles bactéries ils travaillent et ils doivent être en mesure de confirmer que leurs échantillons ne sont pas contaminés.
Un système de détection de bactéries peut identifier les produits chimiques de signature émis par des bactéries particulières, ou il peut rechercher des bactéries spécifiques. Ces systèmes peuvent utiliser des capteurs qui reniflent l’air, prélevant des échantillons qui peuvent être rapidement croisés avec des informations sur les bactéries d’intérêt, ou ils peuvent émettre des produits chimiques qui interagissent avec des bactéries particulières. Par exemple, une technique de détection de bactéries brutes consiste à pulvériser un produit chimique qui provoque la fluorescence des bactéries, puis à utiliser une lumière ultraviolette pour voir si une fluorescence est apparue ou non.
Les capteurs d’air prélèvent des échantillons de l’air, fournissant des informations sur les bactéries ambiantes dans une zone. Il est également possible de prélever des écouvillons sur un objet ou un emplacement d’intérêt, les écouvillons étant passés à travers un détecteur de bactéries. Les tests rapides pour des choses comme l’angine streptococcique dans le cabinet du médecin sont un exemple de ce type de détection bactérienne. Pour des choses comme les tests alimentaires, des sondes insérables peuvent être utilisées pour vérifier la présence de bactéries.
Des systèmes sophistiqués peuvent identifier plusieurs espèces et leurs concentrations, offrant un aperçu rapide des bactéries dans une zone. Il peut toujours être nécessaire de faire une culture pour identifier les bactéries non détectées par le capteur, ou pour en savoir plus sur la colonie bactérienne spécifique, mais un détecteur bactérien rapide peut être un outil utile pour établir rapidement que des bactéries nocives sont présentes ou non. .