Les femmes qui sont victimes d’un viol par un rendez-vous amoureux ou d’un viol par un parfait inconnu se blâment souvent pour l’agression. On entend souvent des déclarations telles que « Je n’aurais pas dû être ivre », « J’aurais dû rentrer à la maison avec un ami », je n’aurais pas dû porter cette minijupe. La perception et les critiques du public à l’égard des femmes qui ont été violées par un rendez-vous amoureux lorsqu’elles sont en état d’ébriété, ou lorsqu’elles ont flirté avec un homme ou sont restées avec un petit ami violent exacerbent les sentiments de culpabilité à l’égard du viol. Les affaires médiatiques très médiatisées peuvent ajouter à la culpabilité et à la honte, car le public et les médias peuvent attaquer la victime pour un comportement qui, selon eux, aurait risqué le viol.
Cependant, le viol n’est pas une punition pour un comportement à risque, ou une conséquence de celui-ci. Il s’agit d’un acte de violence volontaire perpétré contre une personne qui a refusé des relations sexuelles ou n’a pas pu donner son consentement en raison d’une incapacité. Ce qui s’est passé avant le viol ne permet pas à une personne d’imposer des rapports sexuels à une autre personne.
Pourtant, la plupart des femmes victimes de viol par un rendez-vous se culpabilisent, ont honte d’avoir été violées et essaient de repenser leurs actions. La culpabilité dans un sens détourne d’autres sentiments plus intenses de tristesse, de dépression, d’anxiété et de désespoir liés au traumatisme. De plus, la culpabilité peut donner à une personne l’impression que le viol a eu lieu parce qu’elle n’a pas contrôlé adéquatement la situation. Cette illusion de contrôle peut donner le sentiment qu’un meilleur contrôle à l’avenir empêcherait la survenue d’événements violents aléatoires.
Beaucoup de ceux qui vivent un événement traumatisant comme celui-ci sont susceptibles de se sentir hors de contrôle. Se blâmer suggère que le contrôle aurait été possible. Ce n’est pas vrai. Personne n’a vraiment de contrôle sur quelqu’un qui commettrait un tel crime. Le sentiment de danger constant peut avoir un impact négatif sur la victime – il brise l’illusion que de mauvaises choses arrivent aux autres, mais que l’on restera en quelque sorte en sécurité.
Il est utile de se rappeler que le viol n’est jamais la faute de la victime. Bien qu’il existe des situations dans lesquelles une victime peut se trouver qui la met en danger, ces décisions n’influencent pas un violeur. Un violeur va violer quels que soient les signaux qu’il envoie ou les actions qu’il aurait dû ou n’aurait pas dû accomplir.
Cela étant dit, la meilleure façon de soulager les sentiments de culpabilité, qui peuvent être omniprésents et durer plusieurs mois, voire plusieurs années, est d’obtenir de l’aide. Le conseil privé, la thérapie de groupe et les nombreuses lignes d’assistance téléphonique disponibles pour les agressions sexuelles peuvent aider à apprendre à ne pas se blâmer soi-même. Surtout en groupe, il peut être très thérapeutique de savoir que beaucoup d’autres mènent le même combat contre le blâme.
Il est vrai qu’un comportement plus risqué peut mettre une personne dans des situations plus vulnérables. Pour se sentir plus en sécurité, de nombreuses femmes se sentent rassurées en suivant des cours d’autodéfense et en en apprenant davantage sur le viol et les circonstances dans lesquelles il est le plus susceptible de se produire. De nombreux campus universitaires offrent également des conseils sur la façon d’éviter les situations à risque et de réagir à une attaque potentielle. Décider de porter plainte contre un violeur peut également renforcer le sentiment de sécurité et attribuer la responsabilité au violeur.
Des sentiments forts au sujet d’un viol peuvent se reproduire pendant des mois et des années après l’attaque, donc avoir un bon réseau de soutien est l’une des meilleures aides pour traverser ce traumatisme. Pour commencer, les personnes aux États-Unis peuvent appeler la hotline nationale contre les agressions sexuelles au 1-800-656-HOPE. Si vous préférez parler en personne avec quelqu’un, vous pouvez également parler avec un membre utile du clergé, un enseignant de confiance, un conseiller scolaire ou le service de police local. Toutes ces ressources peuvent vous aider à trouver le soutien dont vous avez besoin pour faire face aux sentiments de culpabilité et aux autres pièges émotionnels qui surviennent après avoir subi un traumatisme violent.