Une élection primaire est l’étape préliminaire dans le processus d’élection d’un candidat aux élections aux États-Unis. De nombreux autres pays suivent des systèmes différents, mais les primaires sont souvent organisées aux États-Unis pour voir qui recevra la nomination de son parti politique pendant la convention. Le candidat qui reçoit la nomination se présentera contre le candidat proposé par l’autre parti – ou les partis selon le cas.
De nombreux électeurs ne semblent pas se rendre compte que la primaire est l’une des phases les plus importantes d’une élection. C’est à ce moment que chaque vote compte le plus, car cela donne aux gens la possibilité de décider qui est le meilleur candidat. Malheureusement, beaucoup de gens sautent les élections primaires et ne votent qu’aux élections générales, beaucoup d’entre eux se plaignant que le candidat de leur parti n’est pas celui qu’ils auraient choisi. Les personnes qui prennent leur vote au sérieux doivent savoir quand la primaire a lieu dans leur état afin qu’elles aient leur mot à dire dans la sélection du candidat.
Il existe quatre types de base de primaires : ouvert, fermé, semi-ouvert et à ruissellement. Une primaire ouverte signifie que n’importe qui peut voter, quelle que soit son affiliation à un parti politique. Une primaire fermée, en revanche, ne permet qu’aux personnes inscrites au parti de voter pour son candidat. Un troisième type est la primaire semi-ouverte, qui permet toujours aux personnes de toutes les tendances politiques d’y voter. Cependant, la structure semi-ouverte limite chaque électeur à une seule primaire et l’électeur doit indiquer à l’avance dans quelle primaire de parti il votera.
La raison de limiter le vote à une seule élection primaire est d’empêcher les raids, qui est une forme de sabotage politique. Dans le cadre de la structure primaire ouverte, certains électeurs rassembleront d’autres de leur propre parti pour aller participer aux élections d’un parti rival afin de voter pour le candidat qui a le moins de chances de gagner. Ensuite, ils peuvent toujours voter pour le candidat le plus fort à la primaire de leur propre parti. La structure semi-ouverte permet d’éviter la mise en œuvre du sabotage partisan.
Le dernier type d’élection primaire est le second tour. Ce système est le moins utilisé mais le plus favorisé par les électeurs qui sont moins que satisfaits du contrôle bipartite du système électoral. Il peut s’agir d’indépendants, d’électeurs tiers inscrits ou de personnes simplement à la recherche de quelque chose de différent du statu quo. Alors que de plus en plus d’électeurs sont déçus par les républicains et les démocrates et que le climat politique continue de changer, le second tour des primaires pourrait devenir plus populaire. Sinon, davantage d’électeurs pourraient simplement décider de rester chez eux plutôt que de continuer à voter pour ce qu’ils considèrent comme le moindre de deux maux.