La dialyse est un processus médical par lequel le sang d’une personne est nettoyé des toxines que les reins élimineraient normalement. Il est généralement utilisé lorsque les reins d’une personne ne fonctionnent plus correctement. Cela peut être le résultat d’une maladie rénale congénitale, d’un diabète à long terme, d’une hypertension artérielle ou d’autres conditions.
La dialyse peut être temporaire ou permanente, selon la personne. Si un patient attend une greffe de rein, la procédure peut être temporaire. Cependant, si le patient n’est pas un bon candidat à la greffe, ou si une greffe ne soulagerait pas la maladie, la dialyse peut être une routine à vie.
Il existe deux principaux types de dialyse : la péritonéale et l’hémodialyse. Le premier type peut être fait à domicile, par le patient, seul ou avec une aide. Il utilise la membrane péritonéale du corps, à l’intérieur de l’abdomen, pour infuser une solution à base de glucose dans la cavité abdominale. La solution reste dans l’abdomen pendant environ deux heures, puis est évacuée.
Un chirurgien doit placer un tube avec un bouchon en titane à l’intérieur de l’abdomen du patient pour cette procédure. Le patient doit également être formé pour effectuer la procédure. Une attention absolue aux procédures stériles est requise, sinon une péritonite pourrait en résulter. Ceci est particulièrement dangereux chez les patients dont le système immunitaire peut déjà être compromis ou supprimé.
L’hémodialyse est probablement la procédure que la plupart des gens connaissent. Cette procédure est effectuée dans un hôpital ou un centre de dialyse. Le patient est relié, via un tube dans les veines, à une machine qui fait circuler son sang à travers une machine, à travers des filtres semi-perméables qui éliminent les toxines dans le sang. La procédure prend généralement de trois à quatre heures.
Bien que la dialyse puisse être une procédure salvatrice, elle n’est pas parfaite. Les patients doivent suivre un régime alimentaire spécialisé riche en protéines et pauvre en phosphore et en potassium, car ces minéraux ont tendance à s’accumuler rapidement dans le sang. Ils doivent également limiter leur apport hydrique, car la dialyse n’enlève qu’une quantité limitée d’eau du corps du patient. L’infection est également un spectre omniprésent, puisqu’un point d’accès permanent doit être créé dans le corps pour l’une ou l’autre procédure.