Les traitements du trouble de stress post-traumatique (TSPT) sont nombreux. Selon la cause du TSPT, les gens ont parfois une intervention d’urgence ou des séances de débriefing immédiatement après qu’un traumatisme s’est produit. Les personnes atteintes du SSPT peuvent alors bénéficier de la participation à une psychothérapie, à des groupes de soutien et à un traitement spécial appelé désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR). La manifestation de symptômes graves comme les attaques de panique ou la dépression peut également être traitée avec des médicaments psychiatriques.
Si une personne vient de vivre un événement traumatisant, on peut avoir ce qu’on appelle une séance de débriefing d’incident critique avec un conseiller agréé. Le débriefing se produit également lorsque l’on quitte l’armée, ou en groupe lorsque les élèves ont vécu une perte, comme la mort d’un camarade de classe. Le débriefing après un viol ou d’autres agressions violentes sur sa personne, ou après avoir été témoin d’une agression violente est également très utile. Les policiers et les pompiers ont souvent des séances de débriefing après avoir été témoins de terribles traumatismes.
Habituellement, cette première intervention implique une discussion sur l’événement. Cela donne l’occasion de discuter de ses sentiments sur ce qui s’est passé. Le conseiller de débriefing peut ensuite fournir des informations sur les ressources pour un soutien supplémentaire et discuter des stratégies d’adaptation. Le conseiller peut également fournir des références spécifiques à des thérapeutes compétents en TSPT ou à des groupes de soutien conçus pour ceux qui ont vécu des types de traumatismes similaires.
Le but de ces séances est d’aider les gens à surmonter rapidement le TSPT et à commencer à évaluer si un traitement de suivi sera nécessaire. Alors que toutes les personnes vivent des troubles mentaux après un traumatisme, le TSPT est plus prononcé. Les personnes atteintes du SSPT peuvent avoir des crises d’anxiété, un rappel soudain du traumatisme, des flashbacks et un stress généralisé longtemps après la réapparition d’un événement traumatisant. La condition peut devenir si grave que les gens ne peuvent plus travailler ou fonctionner correctement dans la société. Le débriefing aide à démarrer le processus immédiat de traitement du traumatisme, ce qui est plus susceptible d’aider les gens à éviter les effets les plus graves du TSPT.
Malheureusement, toutes les personnes traumatisées n’ont pas accès au débriefing. Ceux qui ont subi un événement traumatisant prolongé, comme regarder une personne bien-aimée mourir lentement d’une maladie, ne peuvent pas être débriefés aussi efficacement que ceux qui vivent un seul événement. Si l’événement se produit toujours, les personnes peuvent présenter un TSPT et un stress dû au traumatisme actuel.
Tant pour ceux qui sont aidés avec un débriefing initial que pour ceux qui ne le sont pas, les groupes de psychothérapie et de soutien jouent un rôle extrêmement important. Ils fournissent à la personne atteinte du SSPT un soutien continu pour les types de symptômes qu’elle peut ressentir. Ils offrent également un endroit où une personne peut continuer à discuter d’un événement qui a pu se produire il y a longtemps. Malheureusement, la plupart des gens ont tendance à limiter la durée pendant laquelle ils sont prêts à écouter une personne ressasser un traumatisme. Les thérapeutes agréés, cependant, n’imposent pas cette limite. Revoir l’événement, ou des portions de traumatisme vécu, autant de fois que nécessaire permet à la personne de gérer progressivement le traumatisme.
Certains thérapeutes pratiquent également l’EMDR. Les patients sont invités à regarder une lumière en mouvement, un doigt en mouvement ou un métronome, ce qui induit un mouvement oculaire de type REM. Ils passent en revue les éléments traumatisants ou les pensées brûlantes sur le traumatisme qui peuvent les aider à gérer le traumatisme de manière inconsciente. Habituellement, l’EMDR est utilisé en conjonction avec la thérapie par la parole, et une partie de l’EMDR consiste à revoir l’expérience à travers la discussion. Certaines personnes ressentent un soulagement de l’EMDR pour le SSPT après quelques séances. Pour d’autres, le processus peut ne pas fonctionner.
Les personnes atteintes du SSPT peuvent également être traitées avec des médicaments psychiatriques. Il y a des indications qu’un événement traumatisant survenant à une personne qui pourrait déjà être atteinte d’une maladie psychiatrique, pourrait pousser cette personne à développer la maladie après un traumatisme. Par exemple, une personne cyclothymique peut devenir bipolaire à la suite d’un TSPT. Dans d’autres cas, la dépression ou l’anxiété liée à l’incident est traitée par l’utilisation à court terme de médicaments. Cela peut inclure un traitement avec des antidépresseurs ou des agents anti-anxiété.
Ceux qui ont vécu pendant de nombreuses années avec un TSPT non traité peuvent manifester une psychose complète. Ils peuvent donc avoir besoin de médicaments antipsychotiques pour traiter un comportement extrêmement violent ou l’automutilation. Traiter le TSPT avec des médicaments dès le début peut ne pas toujours s’avérer efficace. Changer les humeurs et la perception, même légèrement par des médicaments, peut empirer au lieu d’améliorer la perception et les humeurs altérées d’une personne causées par un traumatisme.