La diathermie à ondes courtes définit un traitement complémentaire des douleurs articulaires ou musculaires par des ondes de rayonnement électromagnétique qui produisent de la chaleur. Les courants électriques à haute fréquence peuvent être utilisés avec d’autres formes de thérapie physique pour réduire l’inflammation et soulager la douleur. La diathermie à ondes courtes peut augmenter le flux sanguin et détendre les muscles dans de vastes zones du corps. Les courants électriques peuvent être administrés par une machine portable équipée d’électrodes ou de bobines.
Ce type de thérapie peut être utilisé sur les grosses articulations où l’inflammation causée par l’arthrite ou la bursite produit de la douleur. Certains physiothérapeutes préfèrent la diathermie à ondes courtes à la thérapie par ultrasons ou par micro-ondes, car elle peut envoyer de la chaleur à de plus grandes zones du corps. La diathermie à ondes courtes peut également cibler les petites articulations des mains ou des pieds où existent un gonflement et une douleur.
La méthode du condenseur de diathermie à ondes courtes utilise deux électrodes placées de chaque côté de la zone de traitement. Le courant électrique passe entre ces électrodes pendant que le patient est parfaitement immobile. Cette forme de thérapie peut envoyer des impulsions de chaleur profondément dans les tissus corporels, traitant des conditions telles que la maladie inflammatoire pelvienne. Il n’est pas recommandé aux femmes pendant leurs périodes menstruelles car cela pourrait augmenter le flux sanguin.
Les bobines inductives chauffent la surface de la peau et les tissus environnants. L’énergie électrique de cette forme de diathermie à ondes courtes traite généralement les articulations où l’inflammation s’installe. Dans les deux méthodes, des ondes pulsées continues ou brèves de courant haute fréquence peuvent être efficaces. Les thérapeutes utilisent généralement le plus haut niveau d’énergie qu’un patient peut tolérer.
La thermothérapie traite généralement les blessures sportives, y compris les entorses ou les foulures musculaires. Cela pourrait aider à soulager la douleur du tennis elbow, des blessures au genou et des ligaments tirés. Ce traitement n’est généralement pas recommandé pour les articulations ou les tissus où le liquide s’accumule.
Les personnes portant des implants métalliques ou des stimulateurs cardiaques ne devraient pas recourir à cette forme de traitement, car le métal pourrait augmenter la quantité de chaleur et provoquer des brûlures. Il est également déconseillé aux patients présentant une tension artérielle instable, une maladie cardiaque ou des troubles rénaux. Des brûlures peuvent également survenir si des plaies ouvertes sont présentes.
La diathermie à ondes courtes peut modifier le taux métabolique d’un patient et activer des enzymes dans le corps pour produire une guérison. Chaque séance dure généralement environ 30 minutes, la température étant ajustée pour différentes zones du corps et la quantité de graisse corporelle présente. Les physiothérapeutes suggèrent généralement des exercices d’étirement et des médicaments pour réduire l’inflammation, la diathermie étant utilisée comme option de traitement complémentaire.