La distraction mandibulaire est une intervention chirurgicale effectuée pour corriger l’os de la mâchoire anormalement petit d’un patient, également connu sous le nom de mandibule. La procédure est généralement effectuée sur les nourrissons, car une petite mandibule peut gêner la respiration et l’alimentation. Après qu’un chirurgien ait coupé la mandibule, une série de petites broches et tiges prolongent la mâchoire dans une position normale. Une fois que le nouvel os a poussé dans la position appropriée, une deuxième procédure est nécessaire pour retirer le matériel. La mandibule continue de se développer normalement à mesure que l’enfant grandit.
Lorsqu’un enfant naît avec une petite mandibule, il peut avoir des difficultés à respirer et/ou à manger. Comme ces problèmes peuvent potentiellement mettre la vie en danger, les médecins peuvent décider d’effectuer une distraction mandibulaire au cours du premier jour de vie du nourrisson. Avant la chirurgie, il peut être nécessaire que l’hôpital utilise une sonde d’alimentation et/ou un ventilateur pour maintenir le nourrisson en vie. La distraction mandibulaire aura généralement lieu quelques jours après la naissance.
La première étape d’une distraction mandibulaire consiste à couper l’os de la mâchoire des deux côtés juste en dessous de l’endroit où la mâchoire s’attache au crâne. Les tiges ancrées par des goupilles maintiennent l’espace ouvert. L’ensemble de la procédure prend de quatre à six heures et le nourrisson est maintenu sous anesthésie tout le temps. À la fin de la procédure, une vis est exposée au-dessus de la peau des deux côtés de la mâchoire. Ces vis sont importantes pour le processus de distraction.
Trois jours après la procédure, un médecin ou une infirmière commencera à distraire la mâchoire en tournant les vis. Comme la distraction peut prendre jusqu’à six semaines, une infirmière peut enseigner à un parent la procédure de distraction afin que l’enfant puisse quitter l’hôpital. Un nourrisson peut ressentir un certain inconfort, mais comme la distraction quotidienne est inférieure à 1 millimètre, l’inconfort est généralement très léger. Au cours du traitement, la mâchoire se déplace lentement vers une position normale, avec de l’os se développant entre les espaces croissants de la mandibule.
Deux conditions sont nécessaires avant qu’un médecin retire les vis, les tiges et les broches. Premièrement, la mâchoire doit avoir poussé dans la bonne position. Deuxièmement, un temps suffisant doit s’être écoulé pour que le nouvel os puisse se solidifier. Si ces deux conditions sont réunies, le retrait du matériel est une procédure ambulatoire simple ; le nourrisson peut rentrer à la maison le jour même. La distraction mandibulaire terminée, la mandibule du nourrisson se développera normalement tout au long de son enfance.