La dysplasie vaginale est la croissance anormale de cellules dans les tissus du vagin. Ceci est associé à l’infection par le virus du papillome humain (VPH) et au développement précoce du cancer du vagin. Il est généralement détecté lors des examens féminins de routine, qui comprennent un examen pelvien et un test Pap. Les femmes qui ressentent une gêne ou des menstruations irrégulières peuvent être symptomatiques et doivent consulter un médecin. Les examens féminins annuels et les pratiques sexuelles responsables diminuent les chances d’une femme de développer cette forme de dysplasie.
Le papillomavirus humain est une infection qui provoque une maturation cellulaire anormale et se manifeste soit par des verrues génitales, soit par des lésions. Bien qu’elle puisse affecter n’importe quelle partie du corps, une infection génitale au VPH survient généralement chez les femmes de moins de 25 ans dont le système immunitaire est affaibli. Avoir plusieurs partenaires sexuels est également un facteur de risque, même si une personne utilise toujours une protection, car le VPH peut se propager dans des zones qui ne sont pas couvertes par un préservatif. Comme le VPH ne provoque souvent pas de symptômes, il peut être difficile de savoir si une personne l’a, même si elle a des relations sexuelles protégées. Transmise par contact sexuel direct, la dysplasie vaginale associée au VPH peut entraîner la formation de lésions précancéreuses.
Détectée lors d’un frottis, la dysplasie liée au VPH est classée de bas à haut grade, selon le stade de développement. Les anomalies classées comme de bas grade disparaissent généralement avec le temps. Les grades graves, tels que modérés et élevés, nécessitent un traitement, qui peut inclure une intervention chirurgicale pour retirer les cellules et les tissus affectés. D’autres traitements peuvent inclure la cryothérapie, qui implique la congélation du tissu affecté pour éliminer les cellules anormales, la chirurgie au laser et l’électrocoagulation, qui utilise un courant électrique à haute fréquence pour éliminer les cellules affectées. Il est rare que la dysplasie se transforme en cancer; cependant, une femme qui subit des infections répétées a un risque accru de développer un cancer vaginal ou d’autres cancers gynécologiques.
Le cancer du vagin est une maladie rare résultant de la génération de cellules anormales qui ne meurent pas comme les cellules normales lors de la production de cellules saines. Les nombreuses cellules s’accumulent en masse, formant des tumeurs, et ont le potentiel de métastaser ou de se séparer et de se propager à d’autres parties du corps. Les femmes qui ont un cancer du vagin peuvent ne présenter aucun symptôme, c’est pourquoi la détection précoce est essentielle.
Comme pour le VPH, la dysplasie vaginale précancéreuse est généralement découverte lors d’un examen pelvien de routine et d’un frottis. Il n’existe pas de tests spécifiques conçus exclusivement pour détecter le cancer du vagin. Les femmes qui présentent des saignements vaginaux inhabituels, une miction douloureuse ou des douleurs pelviennes peuvent présenter des symptômes associés aux premiers stades du cancer et devraient subir un examen physique. En plus d’un examen féminin de routine, d’autres tests peuvent inclure une biopsie du tissu vaginal et une coloscopie.
En cas de découverte de cellules cancéreuses, des tests de diagnostic supplémentaires sont nécessaires. Une tomographie par émission de positons (TEP) est réalisée pour déterminer l’étendue du cancer et s’il s’est ou non métastasé. Une biopsie et des tests d’imagerie supplémentaires sont également effectués pour déterminer le stade ou le degré du cancer. Le traitement du cancer du vagin dépend du type et du stade associés au diagnostic individuel. Il n’y a pas de directives types pour le traitement, mais les options peuvent inclure la chirurgie pour enlever les lésions cancéreuses ou les tumeurs, les radiothérapies internes ou externes et la chimiothérapie.
Les femmes qui ont eu le VPH, qui fument ou qui ont eu plusieurs partenaires sexuels courent un risque accru de développer un cancer du vagin. Ceux qui ont une néoplasie intraépithéliale vaginale (VAIN), qui ont été exposés au médicament diéthylstilbestrol (DES) ou qui ont été traités pour d’autres formes de cancers gynécologiques courent également un risque accru. La prévention des infections liées au VPH par des pratiques sexuelles responsables, telles que la monogamie et l’utilisation de préservatifs, peut réduire le risque pour une femme de développer une dysplasie vaginale. Le vaccin Gardasil® a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 2008 pour la prévention du VPH et des cancers vaginaux liés à une infection.