La dyspnée est un trouble respiratoire caractérisé par une respiration difficile et laborieuse qui donne au patient l’impression d’étouffer ou de lutter pour avoir de l’air. Elle est parfois appelée « faim d’air », en référence au fait que les patients se sentent affamés et qu’elle est causée par une grande variété de problèmes médicaux. La difficulté à respirer est un symptôme médical grave et nécessite des soins médicaux pour résoudre le problème à l’origine de la difficulté respiratoire.
Une personne dyspnée peut éprouver cette maladie de diverses manières. Certains patients ont du mal à inspirer, tandis que d’autres ont du mal à expirer. Il peut être difficile de faire circuler l’air dans les poumons, ou il peut être possible d’inspirer et d’expirer normalement, mais le patient peut se sentir affamé d’air parce que la capacité de diffusion des gaz dans les poumons a été diminuée. Une sensation semblable à un étau dans la poitrine peut être ressentie, ainsi qu’une sensation de pression qui rend la respiration difficile.
Outre les symptômes ressentis par le patient, la dyspnée présente des symptômes physiques très évidents qui peuvent être observés par d’autres personnes. Les personnes ayant des difficultés respiratoires ont souvent une respiration bruyante et laborieuse qui peut s’accompagner de respiration sifflante, de toux ou d’autres signes de fatigue. Le bout des doigts et les orteils peuvent devenir bleuâtres à blancs en raison d’une mauvaise circulation et le patient peut devenir pâle, en sueur ou agité.
Les maladies pulmonaires, les problèmes circulatoires et une grande variété d’autres conditions peuvent entraîner une dyspnée. La condition peut également apparaître en réponse à une tension physique ou émotionnelle. Une certaine dyspnée est attendue et normale avec un exercice intense, mais des difficultés respiratoires excessives ou des périodes de toux prolongées, le développement de liquide dans les poumons et des douleurs thoraciques après ou pendant l’exercice sont des signes qu’une attention médicale est nécessaire.
Le traitement de la dyspnée commence souvent par sécuriser les voies respiratoires pour rendre le patient plus confortable. Des anxiolytiques peuvent également être fournis pour réduire la panique. Ensuite, une série de tests médicaux peut être utilisée pour explorer la cause du problème, y compris des études d’imagerie pour examiner les poumons, des analyses de sang pour évaluer la santé physique générale et un examen physique. Une fois le diagnostic posé, un plan de traitement peut être élaboré pour résoudre la maladie sous-jacente, ce qui, espérons-le, entraînera également la dissipation de la dyspnée.
La dyspnée est également associée au cancer du poumon et aux maladies pulmonaires chroniques, auquel cas la gestion de la dyspnée peut être une partie spécifique du programme de traitement.