De nombreux changements se produisent dans l’utérus pendant la grossesse. Il devient beaucoup plus grand pour accueillir le fœtus en croissance; il peut provoquer des crampes menstruelles ; et, à de très rares occasions, l’utérus peut se rompre ou saigner sensiblement. Dans la plupart des cas, l’utérus revient à son état normal une fois la grossesse terminée.
Le premier changement dans l’utérus se produit lorsque l’ovule est implanté au cours de la première semaine. L’implantation elle-même n’est pas perceptible, mais s’accompagne généralement d’un léger saignement cinq à dix jours après. La quantité de sang est si faible que la plupart des femmes ne la remarquent pas.
Les crampes de grossesse sont un autre symptôme courant. La sensation est similaire aux crampes menstruelles et est causée par l’expansion de l’utérus pour accueillir le fœtus en croissance à l’intérieur. Des douleurs plus aiguës, mais similaires, peuvent être attribuées à des douleurs ligamentaires rondes. L’utérus est maintenu en place par des ligaments qui doivent s’étirer pour aider à stabiliser l’utérus en croissance pendant la grossesse. Cet étirement peut provoquer des douleurs temporaires, notamment lors de mouvements brusques.
Au cours de neuf mois, l’utérus passera d’environ 2.5 onces (71 g) à environ deux livres (91 kg). À la fin de la grossesse, l’utérus d’une femme s’étendra de son bassin jusqu’au bas de sa cage thoracique. Il pèsera 15 fois plus qu’avant la grossesse – sans compter le fœtus – et peut contenir 500 fois plus qu’avant la conception. L’utérus plus gros est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses femmes ont souvent envie d’uriner fréquemment pendant la grossesse, car l’utérus plus gros exerce une pression sur la vessie tout en supprimant simultanément sa capacité.
Rarement, une rupture utérine peut survenir pendant la grossesse, généralement au début du travail. Cela se produit le plus souvent par l’incision d’une césarienne précédente, c’est pourquoi de nombreux médecins recommandent qu’une femme qui a subi une césarienne ait les bébés suivants de la même manière. Une rupture peut mettre la vie de la mère et du bébé en danger. Elle peut également entraîner la nécessité d’une hystérectomie.
Tous les changements qui se produisent dans l’utérus pendant la grossesse devraient s’estomper dans les six semaines suivant l’accouchement. Les contractions après la naissance provoquent le rétrécissement de l’utérus à sa taille normale dans un processus appelé involution de l’utérus. Les douleurs associées à ces contractions sont appelées post-douleurs et ressemblent à des crampes.
Une semaine après la naissance, l’utérus devrait peser environ une livre (45 kg). Après deux semaines, il pèsera environ 11 onces (311 g). Quatre à six semaines après l’accouchement, l’utérus devrait avoir retrouvé son poids d’avant la grossesse.