Le terme professeur auxiliaire décrit les professeurs d’université qui sont embauchés sur une piste temporaire, souvent pour n’enseigner qu’un ou deux cours pendant un seul semestre ou une seule année. Ce type de poste est le plus courant aux États-Unis, mais dans d’autres pays, les termes professeur invité ou conférencier peuvent couvrir à peu près le même travail. Les auxiliaires enseignent généralement des charges de cours réduites par rapport à leurs pairs plus permanents, et ils ont également peu ou pas de sécurité d’emploi. Ils sont généralement embauchés pour répondre à des besoins universitaires spécifiques, tels que des augmentations temporaires des inscriptions ou l’intérêt des étudiants pour des cours au choix particuliers, et en tant que tels, leurs contrats sont conçus pour être flexibles et peuvent être modifiés à tout moment.
Différences entre les professeurs auxiliaires et permanents
Les universités américaines embauchent généralement des professeurs en deux niveaux en fonction de la permanence. Les professeurs « tenure track » sont des universitaires qui sont ou qui souhaitent devenir membres permanents de l’équipe pédagogique d’un certain département. Ils ont généralement ou travaillent sur des contrats qui rendent très difficile pour eux d’être licenciés ou licenciés. Ceci est souvent considéré comme le meilleur type de poste à avoir, car il laisse une marge de manœuvre au membre du corps professoral lorsqu’il s’agit d’établir un programme d’études et de s’engager dans des recherches indépendantes.
Le personnel enseignant auxiliaire et autre enseignant temporaire constitue le deuxième niveau. Les professeurs de cette catégorie sont généralement embauchés sur une base très lâche, souvent juste pour couvrir une seule conférence ou pour enseigner un sujet particulier. Même si ces professeurs sont très bons et très appréciés des élèves, les écoles peuvent rarement leur offrir une permanence. En tant que tels, ils sont beaucoup plus contraints par les règles universitaires officielles et ne sont souvent pas en mesure d’être aussi créatifs dans leur enseignement que ceux qui bénéficient d’une protection de l’emploi plus forte. Dans certains cas, les professeurs de cette catégorie peuvent ne pas bénéficier de tous les avantages dont bénéficierait un professeur titulaire, y compris l’assurance maladie et les vacances payées.
La plupart des adjoints ont les mêmes références de base que leurs pairs titulaires. Tous deux sont généralement titulaires d’un doctorat dans leur domaine d’expertise et ont généralement aussi une certaine expérience de l’enseignement ou au moins de l’enseignement assistant au niveau universitaire. Les auxiliaires qui espèrent poursuivre une carrière de professeur à temps plein considèrent souvent leur travail comme un moyen d’acquérir de l’expérience ou de gagner du temps en attendant une ouverture vers la permanence.
Nature temporaire du poste
L’une des raisons les plus courantes d’embaucher des professeurs auxiliaires est de compléter le personnel enseignant existant à court terme. Les collèges et les universités peuvent le faire lorsque les inscriptions dépassent les attentes ou au cours d’une expansion lorsque l’embauche de professeurs menant à la permanence serait trop coûteuse. Les universités préfèrent souvent ce type de structure d’embauche car cela leur donne une flexibilité maximale. Lorsque les postes ne sont plus nécessaires ou si les cours ne sont plus demandés, les professeurs peuvent simplement être licenciés.
Inconvénients pour les universitaires
Accepter un poste de professeur adjoint peut être quelque peu risqué pour un universitaire lorsqu’il s’agit de se forger une réputation et d’établir des références. Les auxiliaires doivent généralement organiser leurs horaires et leurs programmes de recherche en fonction des besoins de l’université sans tenir compte de leurs intérêts personnels. Il peut être difficile pour ceux qui occupent ces postes d’écrire et de faire des recherches originales, et ils peuvent devoir mettre leur créativité en veilleuse lorsqu’il s’agit d’élaborer des programmes et de concevoir des cours.
Les interactions avec les élèves peuvent également être plus difficiles pour les auxiliaires, selon les spécificités de la situation. Dans de nombreuses écoles, les professeurs temporaires n’ont pas de bureaux, ou bien ils partagent des bureaux avec d’autres personnes. Cela peut rendre difficile la planification des réunions ou le mentorat en dehors de la salle de classe, ce qui peut affecter la qualité globale de l’enseignement de l’assistant ainsi que la valeur globale qu’il apporte à l’école.
Avantages possibles et flexibilité
Cependant, tout n’est pas mauvais dans le fait d’être un auxiliaire. Les universitaires qui approchent de la retraite ou qui viennent simplement d’autres universités apprécient souvent la nature plus souple et plus flexible du poste. Les personnes qui n’ont pas besoin de permanence trouvent souvent la situation idéale. C’est généralement plus difficile pour les professeurs débutants qui débutent.
Certains adjoints ne sont même pas du tout des universitaires, comme c’est le cas des experts en la matière et des professionnels de l’industrie. Un avocat communautaire renommé peut par exemple être adjoint à une faculté de droit locale pour enseigner un seul cours sur la procédure pénale, par exemple, ou un dirigeant d’entreprise peut enseigner un semestre de cours de commerce dans le cadre d’un programme du soir d’une université. L’option de l’adjoint est souvent idéale dans ces situations, car les étudiants peuvent bénéficier de l’expertise de la personne sans s’attendre à ce que ces experts abandonnent leur emploi régulier.
Potentiel d’abus
Certaines universités ont été critiquées pour s’être trop appuyées sur les professeurs auxiliaires pour des raisons financières sans rapport avec la flexibilité des experts ou les avantages pour les étudiants. Il est presque toujours moins cher d’embaucher des professeurs temporaires plutôt que permanents, mais les sceptiques craignent que cette tendance ne dégrade le milieu universitaire au fil du temps. Beaucoup soutiennent que le système universitaire a été conçu pour promouvoir la recherche indépendante et la liberté intellectuelle autant ou plus qu’il n’était censé fournir des cours à la demande. La transition vers un système où les professeurs ne bénéficient d’aucune sécurité peut nuire à l’efficacité globale de l’enseignement, disent-ils, et pourrait en fait offrir une expérience pire aux étudiants.