La fibrillation auriculaire avec RVR (réponse ventriculaire rapide) est une activité électrique irrégulière dans les oreillettes du cœur qui entraîne une contraction anormale à cet endroit et dans les ventricules. Elle se caractérise par un rythme cardiaque excessivement rapide, mais peut ou non provoquer des symptômes chez certains patients. Il existe différentes causes de fibrillation auriculaire, qui n’est pas une maladie à part entière mais un dysfonctionnement de la stimulation des cellules auriculaires. Les complications comprennent la cicatrisation progressive du muscle auriculaire et deviennent plus probables si le problème devient chronique.
La forme la plus courante d’arythmie cardiaque, la fibrillation auriculaire avec RVR, survient lorsque l’activité électrique des oreillettes est irrégulière, provoquant une contraction ventriculaire plus fréquente et une augmentation de la fréquence cardiaque. Le rythme cardiaque normal est appelé rythme sinusal et est mesuré à l’aide d’un électrocardiogramme (ECG). L’ECG divise un seul battement du cœur en six vagues, chacune ayant un ordre et une durée clairement définis. Une excitation excessive des cellules auriculaires fait que les ondes électriques deviennent spatialement distinctes et changent de forme normale, ce qui entraîne un affichage ECG unique à cette condition et utilisé pour la diagnostiquer.
La réponse ventriculaire rapide accompagnant certains cas de fibrillation auriculaire se produit lorsque les cellules musculaires cardiaques des oreillettes surmontent les signaux intrinsèques de leur stimulateur cardiaque, sortant rapidement de leur schéma normal, une activité qui se propage ensuite aux ventricules. Les signaux électriques auriculaires doivent traverser le nœud auriculo-ventriculaire (AV) du cœur pour que la contraction d’un battement cardiaque se poursuive jusqu’au muscle ventriculaire. Le nœud AV ne peut pas transmettre toute l’activité électrique auriculaire rapide, de sorte que le taux de contraction ventriculaire reste inférieur au taux auriculaire, mais reste anormalement rapide. Toute fréquence ventriculaire supérieure à 100 battements par minute (bpm) peut être appelée réponse ventriculaire rapide.
Une fréquence cardiaque rapide ou une tachycardie peuvent fatiguer le cœur et les patients peuvent ressentir un essoufflement ou des douleurs thoraciques. Parfois, un cœur tremblant ou palpitant est signalé. Cependant, de nombreux cas sont asymptomatiques et ne sont identifiés que lorsqu’un patient reçoit un ECG. Ce problème n’est pas une condition en soi, mais une conséquence d’autres troubles de la santé. Une maladie pulmonaire, une insuffisance cardiaque congestive ou des antécédents de maladie cardiovasculaire augmentent le risque qu’un patient présente de telles complications.
La fibrillation auriculaire avec RVR est plus susceptible de causer des problèmes de santé si elle devient une maladie chronique que si elle ne survient qu’une seule fois. Au fur et à mesure que les parois auriculaires se dilatent au fil du temps, les capteurs du système de rétroaction physiologique qui surveille la pression artérielle là-bas sont affectés et une hypertension peut en résulter. La fibrose des oreillettes, la formation de tissu fibreux excessif, se produit lors d’une fibrillation auriculaire prolongée due à la formation de cicatrices. De plus, la réponse ventriculaire rapide peut conduire à une fibrillation ventriculaire, une condition potentiellement mortelle si la RVR entraîne un taux de contraction supérieur à 300 bpm.