Le Colorado est appelé l’État du centenaire car il est devenu un État en 1876, la même année que les États-Unis se sont engagés dans la célébration du centenaire pour commémorer les 100 ans de la signature de la Déclaration d’indépendance. Le Colorado était le 38e État et le seul État admis à l’Union en 1876. Gagner le statut d’État n’est pas une chose facile, et les dirigeants du Colorado avaient travaillé longtemps pour préparer leur pétition – et avaient en fait été refusés une fois auparavant. Le moment de l’admission a conduit les dirigeants de l’époque à commencer à appeler le Colorado l’État du centenaire. Le nom a fait son chemin dans le reste du pays, et les législateurs modernes ont voté pour en faire le surnom officiel du Colorado aujourd’hui. La plupart des États, y compris le Colorado, ont de nombreux surnoms différents dans différents endroits et parmi différents groupes de personnes. Dans la plupart des cas, les États n’ont qu’un seul surnom qui a été voté par la législature et qui peut cependant être utilisé sur des documents officiels. Pour le Colorado, Centennial détient cet honneur.
Transition du territoire à l’État
Le territoire du Colorado a été créé par le Congrès américain en 1861. Son nom vient du Rio Colorado – le fleuve Colorado – qui a été nommé par les explorateurs espagnols de la région. En espagnol, le mot colorado signifie de couleur rouge et a probablement été utilisé en référence au sol rouge et aux formations rocheuses qui se trouvent dans une grande partie de l’État.
Moment de l’État du Colorado
Le 1er août 1876, seize ans après la formation du territoire, l’État du Colorado est admis dans l’Union et devient le 38e État. Cette année-là, les États-Unis célébraient le 100e anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance, qui a eu lieu en juillet 1776. Parmi les événements organisés cette année-là figurait l’Exposition du centenaire, qui s’est tenue à Philadelphie, en Pennsylvanie, et a été la première exposition universelle se tiendra aux États-Unis Comme le seul État l’a admis cette année-là – le seul entre 1867 et 1889, en fait – le Colorado est rapidement devenu connu comme l’État du centenaire par les habitants et les étrangers.
Cependant, le Colorado ne serait presque certainement pas appelé l’État du centenaire s’il avait été accepté en tant qu’État du premier coup. Le Congrès américain a adopté une loi qui aurait permis au Colorado d’obtenir le statut d’État en 1865, 11 ans avant le centenaire des États-Unis, mais le président de l’époque, Andrew Johnson, a opposé son veto à la loi. Johnson a été remplacé par Ulysses S. Grant en 1869, et en 1870, Grant a commencé à plaider pour que le Colorado soit admis en tant qu’État. Le 3 mars 1875, le Congrès américain autorisa à nouveau le Colorado à devenir un État et Grant signa la Proclamation 230 – Admission of Colorado Into the Union en 1876.
Importance d’un surnom officiel
La plupart des États américains ont un certain nombre de surnoms et de descripteurs ; la plupart ont un arbre d’état, une fleur d’état et un animal d’état, par exemple. Certains d’entre eux sont formels et d’autres non. Dans la plupart des cas, la principale distinction entre une désignation formelle et informelle – ou une désignation officielle et non officielle – est un acte du congrès de l’État. La principale raison pour laquelle Centennial est le surnom officiel du Colorado est que la législature du Colorado l’a déclaré comme tel. Il est utilisé sur les documents officiels de l’État, et est également l’expression utilisée sur des choses comme certaines plaques d’immatriculation et le quartier commémoratif du Colorado, qui est largement utilisé dans la monnaie américaine moderne.
Autres surnoms courants
Le Colorado est connu sous de nombreux noms différents depuis son entrée dans l’Union. L’un des surnoms les plus courants, par exemple, est «Colorful Colorado», un nom que le gouvernement de l’État a utilisé dans le passé sur des panneaux, des informations touristiques et d’autres supports promotionnels. Les riches gisements de minéraux du Colorado lui ont valu les surnoms alternatifs Silver State et Lead State, sa haute altitude lui a valu d’être appelé l’État le plus élevé. Il a même été appelé l’État de Buffalo Plains à cause des bisons qui y erraient autrefois.