La fleur d’État d’Hawaï est l’hibiscus jaune indigène. Au début des années 1920, toutes les variétés d’hibiscus étaient considérées comme la fleur territoriale d’Hawaï. Lorsque le statut d’État a été atteint en 1959, la législature a inclus de nombreux symboles d’État que Hawaï avait sélectionnés dans les lois révisées de l’État. À cette époque, toutes les variétés et couleurs d’hibiscus étaient incluses en tant que fleur officielle de l’État. En 1988, il a été décidé et documenté que l’hibiscus jaune, originaire des îles hawaïennes, servirait officiellement de fleur d’État d’Hawaï.
L’hibiscus jaune indigène comporte cinq pétales superposés jaune vif avec une étamine s’étendant du centre rose ou rouge vif de la fleur. Alors que de nombreuses variétés cultivées peuvent être trouvées dans le monde entier, la fleur d’État d’Hawaï pousse principalement dans les climats tropicaux. Il est le plus souvent utilisé comme fleur ornementale, bien qu’il puisse également être utilisé à diverses autres fins. L’hibiscus est également utilisé dans les produits capillaires, les tisanes et pour fabriquer du papier.
Dans la culture traditionnelle hawaïenne, l’hibiscus, également appelé pua aloalo, sert de symbole de pouvoir et de respect. Il est souvent utilisé pour représenter l’ancienne royauté. L’hibiscus est généralement offert en cadeau d’honneur aux touristes, aux représentants de l’État et aux autres visiteurs de l’État. Les fleurs d’hibiscus sont couramment utilisées dans les colliers hawaïens comme symbole de respect et d’admiration. Alors que la fleur d’État d’Hawaï est spécifiquement l’hibiscus jaune, une variété de couleurs est souvent utilisée dans les colliers hawaïens.
L’hibiscus jaune indigène pousse abondamment dans toutes les îles hawaïennes. Il y a une certaine controverse parmi les habitants quant à la fleur spécifique utilisée pour représenter chaque île individuelle. Alors que la plupart conviennent que l’hibiscus jaune indigène représente les îles hawaïennes dans leur ensemble, les touristes apprennent rapidement que chaque île distincte revendique également une couleur individuelle d’hibiscus pour la représenter. Certains habitants peuvent soutenir que la couleur particulière utilisée pour représenter leur île est en fait la fleur de l’État d’Hawaï.
De nombreux habitants souhaitent que leur île spécifique soit reconnue comme un État distinct. De nombreuses îles ont donc commencé à agir comme leur propre État et ont adopté des couleurs spécifiques d’hibiscus ou d’autres fleurs pour les représenter. L’île de Niihau revendique l’hibiscus blanc, Kauai reconnaît le violet, la grande île d’Hawaï revendique l’hibiscus rouge et certaines îles ont choisi une fleur entièrement différente comme emblème floral. Par exemple, Maui utilise la rose Cottage Rose pour la représenter, Lanai revendique la plante aérienne jaune et orange et Kahoolawe a choisi l’héliotrope de plage comme fleur.