La fosse infratemporale est une cavité de forme irrégulière située sous l’arcade zygomatique, également appelée pommette. Cette cavité contient plusieurs des structures chargées d’alimenter le visage et la tête. Les types de structures contenues dans la fosse infratemporale comprennent les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins.
Les muscles trouvés dans cette cavité comprennent à la fois les muscles ptérygoïdiens médial et latéral ainsi qu’une partie du muscle temporal. Les muscles ptérygoïdes ont la responsabilité d’aider à déplacer la mâchoire inférieure. Le rôle du muscle temporal est de soulever la mâchoire inférieure, permettant à la bouche de se fermer.
L’artère maxillaire et plusieurs branches de ce vaisseau se trouvent dans la fosse infratemporale. Cette artère est chargée de fournir du sang propre aux structures les plus profondes du visage. Également situé dans la fosse infratemporale se trouve un réseau de veines appelé plexus veineux ptérygoïdien. Ce réseau mène à la veine maxillaire, qui est responsable du transport du sang usé du visage vers le cœur.
Le nerf mandibulaire, ainsi que certaines de ses branches, font partie des nerfs de la fosse infratemporale. Le nerf mandibulaire est la plus grande branche du nerf connu sous le nom de nerf trijumeau, qui est responsable des sensations faciales. La corde du tympan est une branche du nerf facial et aide à la sensation gustative.
La cavité est bordée à l’avant par le maxillaire, parfois appelé os de la moustache. Au fond de cette cavité se trouve l’os sphénoïde, situé à la base du crâne. D’autres structures bordant la fosse infratemporale comprennent la plaque ptérygoïdienne latérale et la partie ramus de la mandibule ou de la mâchoire.
En raison de son emplacement ainsi que de la variété des structures situées dans la fosse infratemporale, cette cavité est sensible aux dommages causés par des conditions telles que des infections ou des tumeurs. Les infections sont souvent causées par des abcès dentaires qui se déplacent vers cette zone ouverte. Cela peut se produire spontanément ou à la suite d’une procédure dentaire telle qu’une extraction dentaire. Sans traitement rapide, ces infections sont potentiellement mortelles.
Les tumeurs affectant la fosse infratemporale et ses environs nécessitent souvent une intervention chirurgicale. Le traitement exact dépendra de l’étendue des dommages ainsi que du fait que la tumeur devienne maligne ou cancéreuse. Le pronostic dépend également de la situation individuelle, bien que la chirurgie pour enlever la tumeur soit souvent réussie, permettant au patient de mener une vie normale.