Le trapèze est un os situé dans le poignet de chaque bras du corps humain. Il est situé entre le poignet et les os des doigts de la main, appelés premiers métacarpiens. Le trapèze, ou plus grand os multangulaire comme on l’appelle dans Gray’s Anatomy, est lui-même de la taille d’un caillou et de forme à peu près quadrilatérale, avec une grande rainure sur un côté.
Avec la main et le poignet juste derrière le pied en termes de complexité osseuse, le trapèze est l’un des nombreux petits os connus sous le nom d’os carpiens. Chacun des os du carpe doit fonctionner correctement pour assurer une force, une flexibilité et une articulation sans douleur de la main. Le reste des os du carpe comprend le scaphoïde, le lunaire, le triquetral, le pisiforme, le trapèze, le capitatum et l’hamate. Les quatre premiers de ces os sont appelés os proximaux du carpe, car ils sont situés plus près de l’articulation du poignet. Les trois derniers, ainsi que le trapèze, sont appelés os distaux du carpe et sont plus proches de la main.
Le trapèze s’articule directement avec le scaphoïde et les trapèzes près du poignet, ainsi qu’avec le premier métacarpien du pouce, vers la main. Compte tenu de sa nature semblable à une charnière, c’est un os important, malgré sa petite taille. Plus précisément, l’os trapèze est remarquable en ce qu’il fait l’objet d’une procédure médicale quelque peu controversée qui implique son retrait pour soulager les douleurs arthritiques sévères.
L’articulation entre le premier métacarpien du pouce et le grand os multangulaire est connue sous le nom d’articulation carpométacarpienne (CMC). Il permet au pouce de pivoter, de plier et de serrer des objets. Compte tenu de son utilisation intensive, il n’est pas rare que l’articulation CMC s’use relativement tôt dans la vie, même chez les personnes qui ne souffrent pas autrement d’arthrite. Une articulation CMC usée provoque des douleurs et une perte de force, car les os précédemment amortis commencent à se gratter les uns contre les autres.
Si un traitement plus conservateur, comme les prescriptions d’anti-inflammatoires, le glaçage régulier et les attelles, ne résolvent pas la douleur, certains médecins peuvent autoriser une intervention chirurgicale pour retirer le trapèze. Des tendons sont greffés dans l’espace laissé libre par l’os, qui servent alors de coussin entre l’articulation CMC et le reste de la main. Après quatre à six semaines de port d’une attelle, puis environ six mois de rééducation, de nombreux patients récupèrent toute la force de la main affectée. Les critiques de cette technique disent que c’est une mauvaise idée, étant donné qu’elle modifie de façon permanente la biomécanique de la main, malgré le soulagement de la douleur qui peut initialement en résulter.