Une scintigraphie hépatique est un test de diagnostic utilisé pour examiner le foie pour la présence d’un trouble ou d’une maladie. Les scintigraphies hépatiques peuvent détecter des tumeurs, des kystes ou des anomalies tissulaires pouvant conduire au diagnostic d’une affection bénigne ou maligne. Les patients atteints d’une maladie hépatique existante peuvent être envoyés pour un scanner afin de mesurer le succès des traitements établis. Les personnes présentant des symptômes préoccupants chez un médecin peuvent être envoyées pour une échographie du foie afin d’exclure la présence d’une maladie, et les personnes prédisposées à une maladie du foie en raison de la génétique peuvent subir une échographie à titre préventif. Certains des types les plus courants de scintigraphie hépatique comprennent une tomodensitométrie (TDM), une échographie et une tomographie par émission de positons (TEP).
La tomodensitométrie (TDM) utilise des rayons X spécialisés pour produire des images en coupe transversale du corps. Au cours d’une tomodensitométrie, un colorant de contraste est généralement introduit dans la circulation sanguine. Le colorant peut être utilisé pour mettre en évidence les structures internes étudiées. Ce type d’analyse est utilisé pour étudier les os, les glandes, les ganglions lymphatiques et les organes tels que le foie. En général, il s’agit d’un test sûr et la plus grande gêne peut être ressentie immédiatement après l’injection du colorant de contraste. Le colorant peut produire une sensation de picotement ou de chaleur.
Les ondes sonores à haute fréquence sont utilisées pour produire des images du corps lors d’une échographie. Une personne subissant une échographie du foie sera généralement allongée à plat sur une table pendant qu’un appareil appelé transducteur est déplacé sur la région du foie. Il s’agit généralement d’une procédure indolore et courte, bien qu’une certaine pression puisse être ressentie lorsque l’appareil est pressé sur le corps. De nombreuses échographies ne nécessitent aucune préparation particulière, tandis que d’autres peuvent nécessiter un jeûne sans nourriture ni eau avant le test.
Une tomographie par émission de positons (TEP) peut capturer des images que de nombreux autres outils de diagnostic échouent. La TEP est spéciale en ce qu’elle peut fournir des images détaillées des nerfs, des artères et des tissus en plus des organes, des os et des glandes. Une TEP du foie peut être utilisée pour informer un médecin de l’efficacité du traitement pour un foie malade. Il peut également révéler des dommages aux tissus hépatiques. Étant donné que le test peut produire de telles images spécifiques, de très petites excroissances bénignes dans le foie peuvent être découvertes et traitées avant qu’elles aient une chance de se transformer en tumeurs malignes.
Le médecin qui recommande le test informera généralement le patient si un type de préparation est nécessaire. Certains tests peuvent nécessiter le jeûne, tandis que d’autres peuvent n’avoir aucun prérequis. Il sera important d’informer au préalable le médecin de certains problèmes de santé. Les femmes enceintes, les personnes prenant des médicaments et les personnes ayant déjà eu des réactions allergiques aux colorants de contraste devront informer le médecin de ces conditions. En règle générale, c’est une bonne idée d’avoir des questions ou des préoccupations correctement traitées avant de subir tout type de test médical.