La gencive est un tissu conjonctif résistant qui tapisse la base des dents, les maintient en place et protège la mâchoire et les racines des dents contre les infections. Connue officieusement sous le nom de gencive, la gencive est une partie très importante de l’anatomie buccale, et en prendre soin est essentiel pour maintenir la santé bucco-dentaire. Les problèmes de gencive peuvent être identifiés lors d’examens buccaux de routine ou notés par les patients qui présentent des changements dans leur bouche.
Ce tissu conjonctif a une sous-couche fibreuse solide, recouverte d’une couche de muqueuses. La gencive est très résistante, conçue pour résister aux traumatismes de la mastication et des aliments durs qui pénètrent dans la bouche. La base de ce tissu est fermement ancrée à l’os, tandis que la partie supérieure est libre, permettant à la gencive de passer entre les dents pour aider à les stabiliser et à les maintenir en place. En plus d’ancrer les dents, la gencive crée également un joint qui empêche les bactéries, la plaque et d’autres matières étrangères de pénétrer dans les racines des dents, où elles pourraient provoquer un traumatisme ou une infection.
Lorsque la gencive d’un patient devient chroniquement enflammée, la condition est connue sous le nom de gingivite. Les symptômes classiques de la gingivite peuvent inclure des changements de couleur de la gencive, ainsi qu’un gonflement et des saignements. Les patients peuvent constater que leurs gencives sont très sensibles après s’être brossé les dents, ou que les gencives saignent librement après des soins bucco-dentaires ou après avoir mangé. La gingivite peut entraîner des complications, notamment des infections graves, et c’est un problème qui doit être traité.
Au fil du temps, la gencive peut reculer. Parfois, la récession gingivale est causée par la gingivite, mais elle peut également être associée à d’autres problèmes bucco-dentaires ou se produire seule. Le recul des gencives est préoccupant car il peut exposer un patient à des risques d’infections et déstabiliser les dents. D’autres maladies gingivales peuvent inclure le cancer gingival, dans lequel les cellules des gencives deviennent malignes, et l’hyperplasie gingivale, dans laquelle les gencives se développent grossièrement.
Prendre soin de la gencive comprend le brossage régulier des dents, l’utilisation d’un rince-bouche pour garder la bouche propre et l’utilisation de fil dentaire entre les dents pour éliminer l’accumulation avant qu’elle ne se transforme en plaque et en tartre. Les nettoyages réguliers des dents favorisent également la santé dentaire et donnent au dentiste l’occasion d’inspecter les gencives pour confirmer qu’elles sont en bon état. Les patients qui présentent les symptômes d’une maladie gingivale doivent prendre rendez-vous avec un dentiste pour un examen, car le pronostic est grandement amélioré lorsque l’intervention est effectuée rapidement.