Le terme gestion à distance est utilisé pour décrire tout processus dans lequel le dispositif de contrôle n’est pas physiquement attaché à l’unité réelle. Ce processus comporte quatre aspects : la méthode de communication, le niveau de contrôle, la formation des opérateurs et les problèmes de performance. Les principales raisons de la mise en œuvre d’un système de gestion à distance sont d’améliorer la sécurité et d’augmenter la productivité.
On trouve des applications de gestion à distance dans les secteurs de la construction, de l’exploitation minière, des transports et des technologies de l’information. Le nombre d’appareils pouvant être gérés à distance n’a cessé d’augmenter en raison de l’amélioration de la qualité de la programmation informatique et de la conception des systèmes. L’effet de levier accru de cette technologie offre de nouvelles opportunités pour la conception de machines et d’équipements lourds.
La méthode de communication utilisée dans un système de gestion à distance dépend de l’application prévue. Par exemple, la communication avec une machine de forage dans une mine ne peut pas être basée sur une ligne de vue dégagée entre l’opérateur et la machine. Au lieu de cela, une fréquence radio dédiée ou un canal de communication sans fil est nécessaire. Le nombre d’autres machines et unités contrôlées via un système de gestion à distance a un impact énorme sur l’efficacité de la méthode de communication. Chaque unité doit être contrôlée séparément, sans interférence avec d’autres appareils.
Le niveau de contrôle fourni via la gestion à distance est également très important. Initialement, la plupart des équipements étaient très volumineux et la technologie était utilisée pour s’approcher suffisamment pour un contrôle manuel. Cependant, les opérateurs exigent désormais un degré élevé de précision et de contrôle. Les outils utilisés pour contrôler l’équipement sont des tableaux de bord extrêmement sophistiqués qui peuvent être utilisés pour créer un programme ou pour déplacer la machine par très petits incréments.
L’opérateur de gestion à distance se trouve généralement dans un emplacement séparé et est responsable du contrôle de l’équipement sur la base d’un flux vidéo et d’informations similaires. La formation requise pour travailler avec ce type d’équipement est généralement fournie par l’employeur, car chaque système est différent. L’utilisation accrue de ces outils a entraîné le développement de cours de courte durée et de programmes de formation conçus spécifiquement pour augmenter le niveau de compétence de l’opérateur.
L’un des enjeux de la gestion à distance est lié à la performance globale. Les attentes des opérateurs peuvent être indûment influencées par les images dans les médias de robots télécommandés qui peuvent être facilement manipulés avec une grande précision. En fait, une quantité importante de programmation et d’efforts est nécessaire pour terminer un processus avec un appareil télécommandé. La plupart des ajustements qu’un opérateur effectuerait nécessitent un temps supplémentaire pour être exécutés dans ce modèle.