Le terme propriété intellectuelle est un terme juridique qui se rapporte généralement aux droits d’auteur, aux marques de commerce ou aux brevets. Chacun représente un droit intangible à une sorte d’utilisation exclusive d’une idée, d’un processus, d’une composition ou d’un mot ou d’une phrase descriptif. La propriété intellectuelle, appelée simplement IP en abrégé, est très importante à la fois pour les particuliers et les entreprises – quiconque a une idée ou un produit à protéger. Le processus de gestion de la propriété intellectuelle est le moyen par lequel les entreprises et les particuliers conservent leurs brevets, marques de commerce et droits d’auteur. La gestion peut être aussi simple que de maintenir tous les droits de propriété intellectuelle à jour et renouvelés, ou aussi compliquée que de rechercher sur le marché de nouvelles opportunités d’investissement en propriété intellectuelle et de surveiller les violations.
La gestion de la propriété intellectuelle présuppose l’existence de droits de propriété intellectuelle. Le processus de gestion concerne le maintien de la propriété intellectuelle, et non son obtention en premier lieu. La stratégie de maintenance la plus importante et l’élément le plus fondamental de la gestion de la propriété intellectuelle consiste à s’assurer que toute la propriété intellectuelle est utilisée au maximum et que les droits sont à jour.
La plupart des droits de propriété intellectuelle sont émis pour une durée déterminée. C’est-à-dire qu’il ne s’agit généralement pas de droits à vie et qu’ils doivent souvent être renouvelés régulièrement. Les brevets ont généralement la durée de vie initiale la plus courte, suivie des marques de commerce, puis des droits d’auteur. La gestion de la propriété intellectuelle implique généralement un calendrier de dates de renouvellement et une liste de contrôle pour déterminer périodiquement si tous les droits détenus sont réellement utilisés et appliqués.
Pour protéger un brevet, une marque de commerce ou un droit d’auteur, il faut non seulement le maintenir à jour, mais aussi surveiller le marché pour détecter toute utilisation abusive et poursuivre rapidement les infractions. Dans de nombreuses juridictions, la non-utilisation ou la non-exécution des droits peut conduire à l’annulation, ou au moins à un affaiblissement progressif du droit. Un titulaire de PI doit prendre les mesures nécessaires pour que les droits conservent leur exclusivité commerciale. S’assurer que tous les droits sont protégés et ne font pas l’objet d’abus est une forme de gestion de la propriété intellectuelle.
La gestion de la propriété intellectuelle implique également l’analyse et l’évaluation de la valeur relative d’un portefeuille de PI. La propriété intellectuelle détenue doit être maximisée pour que le propriétaire en tire le meilleur profit. Cela peut signifier une intensification des efforts ou des campagnes publicitaires, une meilleure image de marque d’un service ou l’utilisation d’une protection de marque ou d’un droit d’auteur existante d’une nouvelle manière. La gestion de la propriété intellectuelle est le processus par lequel le propriétaire de la propriété intellectuelle recherche de nouvelles façons d’exploiter et de protéger les droits de propriété intellectuelle existants.
Plus il y a de droits dans un portefeuille donné, plus la gestion de la propriété intellectuelle est compliquée. Les entreprises, en particulier celles qui opèrent sur de nombreux marchés, ont souvent mis en place des plans de gestion de la propriété intellectuelle complexes. La gestion de la propriété intellectuelle d’entreprise est généralement gérée par une équipe d’avocats ou de spécialistes en propriété intellectuelle. Les plus grandes entreprises disposent souvent d’équipes d’application et de gestion de la propriété intellectuelle. D’autres sous-traiteront les tâches de gestion de la propriété intellectuelle et de protection de la propriété intellectuelle à des professionnels externes.