La gingivite desquamative est une forme potentiellement grave de maladie des gencives. Des problèmes surviennent lorsque les couches gingivales commencent à se séparer, provoquant une inflammation et créant un espace pour que les bactéries se développent. La maladie est le plus souvent observée chez les femmes d’âge moyen et les femmes âgées, et elle provoque souvent une douleur, une sensibilité et un gonflement qui peuvent rendre la parole et l’alimentation difficiles. La plupart des cas de gingivite desquamative peuvent être traités avec des pratiques d’hygiène cohérentes et des soins réguliers au cabinet ou à la clinique d’un dentiste.
La cause exacte de la gingivite desquamative n’est pas bien comprise, mais il semble que plusieurs facteurs différents puissent être impliqués. Contrairement à la plupart des formes de gingivite, la variété desquamative ne semble pas être le résultat d’une hygiène bucco-dentaire particulièrement mauvaise. Certaines personnes développent le problème malgré un brossage, une soie dentaire et des soins buccaux généraux appropriés. Une affection liée aux allergies appelée lichen plan peut provoquer des éruptions cutanées, des problèmes oculaires et des lésions buccales sur les gencives pouvant évoluer en gingivite desquamative. Les affections génétiques et congénitales qui affectent le système immunitaire semblent également précéder les problèmes de gencives chez certaines personnes.
Les premiers symptômes de la gingivite desquamative peuvent inclure un léger gonflement et une rougeur des gencives supérieures ou inférieures. Avec le temps, l’enflure s’aggrave et les gencives commencent à saigner après le brossage. Ils peuvent devenir rouge feu et très tendres lorsque les couches de tissus commencent à se séparer. Une personne peut également remarquer l’apparition de petites taches blanches au milieu des gencives qui s’écaillent facilement lorsqu’elles sont frottées ou brossées. Une fois que les bactéries s’enfouissent dans les tissus des gencives, une douleur constante, une mauvaise haleine et des difficultés à parler et à avaler deviennent les principaux symptômes.
Dans la plupart des cas, les dentistes peuvent facilement diagnostiquer la gingivite desquamative en examinant simplement les gencives. Des échantillons de mucus et de tissus gingivaux sont parfois collectés pour vérifier la présence de bactéries ou de champignons spécifiques. De plus, un dentiste décide généralement de prendre des radiographies de la bouche pour s’assurer que des abcès ou d’autres problèmes de racines dentaires ne se sont pas développés.
La base du traitement de la gingivite desquamative est une bonne hygiène bucco-dentaire. Les patients sont invités à se brosser les dents, à passer la soie dentaire et à se rincer tous les jours, ainsi qu’à fixer des rendez-vous réguliers pour des nettoyages dentaires professionnels. Lorsque des bactéries spécifiques sont découvertes, des antibiotiques topiques ou oraux peuvent être prescrits pendant deux à quatre semaines. Si l’enflure et l’inflammation sont sévères à l’examen, le dentiste peut décider d’injecter un corticostéroïde directement dans la paroi gingivale. Les corticostéroïdes bloquent temporairement la réponse du système immunitaire aux bactéries, ce qui empêche toute irritation supplémentaire.