La goutte chronique est une forme récurrente d’arthrite qui est causée par une accumulation de cristaux d’acide urique dans le liquide autour des articulations. Ces cristaux peuvent irriter le cartilage et provoquer une inflammation de l’articulation. Les patients souffrant de goutte chronique peuvent d’abord éprouver des crises aiguës de douleur, d’enflure et de restriction des mouvements. Après plusieurs épisodes aigus de goutte non traités, la maladie peut devenir chronique.
L’acide urique est un produit de dégradation métabolique des purines, les bases azotées que l’on trouve dans les acides nucléiques ADN et ARN. Au moment de la mort cellulaire, les purines sont libérées des noyaux cellulaires et de l’acide urique se forme. Un excès de purine peut être présent après la synthèse d’ADN ou d’ARN et cette purine est également décomposée en acide urique. Des molécules telles que l’adénosine-5′-triphosphate (ATP) et la guanosine-5′-triphosphate (GTP) qui transportent l’énergie vers les cellules contiennent également de la purine.
Les purines sont également ingérées dans le cadre de l’alimentation. On les trouve en concentrations élevées dans les aliments d’origine animale tels que le foie, la cervelle, le hareng et les sardines. Certains aliments à base de plantes, comme la farine d’avoine et les champignons, contiennent également des purines.
Les patients souffrant de goutte chronique ont généralement plusieurs poussées de goutte aiguë, chaque poussée étant suivie d’une période de rémission. Au fur et à mesure que cette condition progresse, les périodes entre les épisodes deviennent de plus en plus courtes. La goutte chronique peut se développer soit parce que le patient produit trop d’acide urique, soit parce que le patient est incapable d’excréter suffisamment d’acide urique du corps.
Les symptômes de la goutte chronique peuvent apparaître dans n’importe quelle articulation, mais surviennent le plus souvent dans la première articulation du gros orteil. Le diagnostic est fait en prenant une histoire patiente des symptômes et des épidémies. Un test sanguin peut être effectué pour mesurer les niveaux d’acide urique. Pour confirmer le diagnostic, le liquide peut également être extrait de l’articulation et examiné pour des cristaux sous un microscope.
Lors d’une crise de goutte, le patient doit reposer l’articulation, boire des liquides et suivre un régime riche en fruits et légumes. Les médicaments anti-inflammatoires peuvent soulager la douleur pendant l’épidémie. Un médicament appelé colchicine peut aider à réduire l’inflammation en interférant avec la capacité des cellules immunitaires à ingérer les cristaux d’acide urique.
Le traitement à long terme doit se concentrer sur la réduction des taux d’acide urique dans le sang et la prévention de futures crises de goutte. Le médicament allopurinol peut être prescrit car il inhibe l’enzyme qui convertit la purine en acide urique. Suivre un régime riche en fruits et légumes et pauvre en purines peut aider à soulager les symptômes de la goutte chronique.