Une élection écrasante est une élection dans laquelle un candidat gagne par une marge substantielle. La définition précise d’un glissement de terrain varie, certaines personnes affirmant que la marge doit être constituée de cinq points ou plus, fixant une barre relativement basse, tandis que d’autres disent que la marge devrait être beaucoup plus élevée, plus proche de 10 ou 15 points. Si un candidat remporte une victoire écrasante, cela suggère un mandat fort du peuple.
Une élection écrasante notable s’est produite en France en 2002, lorsque Jacques Chirac a obtenu 82 % des voix. L’élection américaine de 1972 entre Richard Nixon et George McGovern s’est également terminée par une victoire écrasante de Nixon, qui a remporté près de 61 % du vote populaire, et 520 votes électoraux sur 538 possibles. McGovern a réussi à obtenir 37 % du vote populaire, et 17 votes électoraux, avec un candidat libertaire ramassant le vote électoral restant. Franklin D. Roosevelt a remporté une victoire écrasante similaire en 1936 contre Alf Landon.
Les victoires écrasantes sont rares, surtout dans les grands pays. L’électorat est souvent profondément divisé, ce qui rend difficile pour les candidats d’obtenir les votes des citoyens qui appartiennent aux partis opposés. Habituellement, les élections écrasantes se produisent lorsque les citoyens d’un pays sont frustrés par la manière dont le gouvernement a été dirigé et qu’ils choisissent un candidat d’un parti d’opposition dans l’espoir d’améliorer leur situation. Bien que cela aide si un candidat est charismatique, souvent un glissement de terrain reflète le soutien d’un parti politique particulier, plutôt que le soutien d’un candidat individuel.
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les politiciens et les partis politiques aiment voir une élection écrasante. En premier lieu, les candidats prennent généralement une victoire écrasante pour suggérer qu’ils ont un grand soutien populaire. Les partis politiques qui soutiennent les candidats espèrent également profiter de l’élan du glissement de terrain pour accomplir un certain nombre de tâches qui nécessitent le soutien des citoyens. Dans les années où un chef d’État est élu par un glissement de terrain, les partis politiques espèrent également que les électeurs éliront des personnes du parti politique du chef de l’État à l’Assemblée législative, ce qui donnera au parti politique plus de pouvoir.
Parce qu’une élection écrasante représente également une victoire définitive, elle peut éliminer l’incertitude. Dans les pays où les élections sont fréquemment contestées, les résultats étant disputés par les partis en conflit, un glissement de terrain règle la question le jour du scrutin. Cela permet aux candidats de se préparer à prendre leurs positions au sein du gouvernement, et cela atténue les troubles et les inquiétudes parmi les citoyens, car l’incertitude concernant une élection peut nuire à l’économie et provoquer un chaos général jusqu’à ce que la question soit réglée.