La lactoferrine (LF) est une prot?ine humaine qui a de nombreuses fonctions. ?galement connue sous le nom de lactotransferrine, elle se trouve dans le lait maternel et dans les s?cr?tions muqueuses, telles que la salive, les larmes et les s?cr?tions gastriques. Cette prot?ine a une forte activit? antibact?rienne, due ? la fois aux propri?t?s de liaison du fer et ? la structure intrins?que de la prot?ine. Il module ?galement les ?v?nements inflammatoires. En association avec l’hypothiocyanate, la lactoferrine est utilis?e pour traiter les patients atteints de mucoviscidose.
Le syst?me de d?fense antimicrobien des voies respiratoires implique des couches de m?canismes de d?fense qui les prot?gent, ainsi que les poumons, contre les micro-organismes qui ont ?t? inhal?s. La lactoferrine est un ?l?ment essentiel de ce syst?me. Il peut ?tre d?compos?, par activit? prot?asique, en fragments plus petits pour produire deux petits peptides appel?s lactoferricine et kaliocine-1, qui ont tous deux une activit? antimicrobienne.
La lactoferrine est une prot?ine de liaison au fer, mais contrairement ? la plupart des prot?ines qui se lient au fer, elle ne contient pas de groupe h?me. Pour cette raison, la prot?ine appartient ? la cat?gorie des prot?ines de liaison au fer non h?miques. La capacit? de lier le fer lui conf?re des propri?t?s inhibitrices vis-?-vis d’une gamme de bact?ries gram-positives et gram-n?gatives et de certains champignons. Ces organismes ont besoin de fer pour leur croissance, mais ne peuvent pas l’utiliser s’ils ont ?t? s?questr?s par la lactoferrine. La capacit? d’arr?ter la croissance des micro-organismes sans les tuer est connue comme ?tant bact?riostatique.
Dans certains cas, les bact?ries ? Gram n?gatif produisent des mol?cules qui s?questrent le fer et les s?cr?tent dans l’environnement pour lier tout le fer. Cela peut contrecarrer les propri?t?s bact?riostatiques de la lactoferrine. Il semble qu’une partie de la structure prot?ique elle-m?me soit antibact?rienne, m?me en l’absence de fer. Cette combinaison de facteurs explique les puissantes activit?s antibact?riennes de cette mol?cule.
La lactoferrine est la deuxi?me prot?ine la plus pr?sente dans le lait maternel humain. Il est le plus abondant dans le lait produit dans les jours qui suivent imm?diatement la naissance et semble fournir aux nouveau-n?s le fer dont ils ont besoin pour se d?velopper. Cette prot?ine est ?galement pr?sente dans le lait de vache, mais ? des niveaux beaucoup plus faibles que dans le lait humain.
Cette mol?cule est ?galement impliqu?e dans la lutte contre l’inflammation. Il est stock? dans les granules des neutrophiles, la vari?t? de globules blancs la plus courante chez l’homme. Ces cellules r?pondent rapidement aux sites d’inflammation ou d’infection bact?rienne et s?cr?tent de la lactoferrine. Cette mol?cule interagit avec les cellules au niveau des sites d’inflammation pour inhiber la production de cytokines qui provoqueraient l’inflammation. Il existe ?galement des preuves qu’il inhibe la liaison des virus aux cellules, y compris le VIH.
La FL est utilis?e dans le traitement de la mucoviscidose, une maladie qui affecte de nombreuses parties du corps, y compris les poumons. Il provoque une accumulation de mucus en eux et la susceptibilit? aux maladies est augment?e. Une partie de la raison de cette vuln?rabilit? accrue est que les composants du syst?me immunitaire, tels que la FL et l’hypothiocyanate, sont produits ? de faibles niveaux ou font totalement d?faut. L’hypothiocyanate est normalement g?n?r? en cons?quence indirecte de l’activit? de la lactoperoxydase, une autre prot?ine impliqu?e dans le syst?me de d?fense antimicrobienne des voies respiratoires. Un traitement actuel de la mucoviscidose implique un traitement avec la FL et l’hypothiocyanate.