L’alpha-lactalbumine (LALBA) est la principale protéine présente dans le lait maternel. C’est l’une des raisons pour lesquelles le lait humain est supérieur au lait de vache dans l’alimentation des nourrissons. On le trouve cependant dans le lait de nombreux mammifères. Cette protéine aide à synthétiser le lactose du sucre du lait. L’alpha-lactalbumine est ajoutée à certains mélanges de préparations pour nourrissons pour les rendre plus nutritifs.
Le lactose est le principal glucide présent dans le lait. C’est une combinaison des deux sucres glucose et galactose. L’alpha-lactalbumine agit comme une unité régulatrice de l’enzyme qui synthétise le lactose, en combinant ces deux sucres. Ce complexe protéique stimule la production de lactose et est lui-même stimulé par une hormone appelée prolactine. Lorsqu’un nourrisson tète un mamelon, cela stimule la production de prolactine, ce qui fait également que le sein se remplit de lait.
Un composant majeur du lait maternel humain est l’alpha-lactalbumine, qui est elle-même un nutriment pour le nourrisson. Sa présence contribue aux bienfaits nutritionnels de l’allaitement. LALBA est connu comme une protéine de lactosérum. Le lactosérum est un terme souvent utilisé en conjonction avec le lait de vache. Il indique la fraction soluble du lait qui reste lors de la fabrication du fromage. De nombreux bodybuilders prennent du lactosérum de vache comme supplément après l’entraînement, de sorte que leur corps utilisera les fragments de protéines pour augmenter la masse musculaire.
Il existe quatre principales fractions protéiques dans le lactosérum de vache, la protéine présente en plus grande quantité étant la bêta-lactoglobuline. Ceci n’est généralement pas trouvé dans le lait maternel humain. Il peut provoquer des allergies chez certains enfants qui reçoivent du lait de vache. Environ un quart de la protéine de lactosérum est composé d’alpha-lactalbumine.
En revanche, l’alpha-lactalbumine représente environ 60% des protéines de la protéine de lactosérum humaine. De plus, le lait maternel a une concentration beaucoup plus élevée de protéines de lactosérum que le lait de vache. Ainsi, la quantité efficace de LALBA est beaucoup plus importante dans le lait maternel.
L’alpha-lactalbumine contient de grandes quantités de plusieurs types d’acides aminés qui en font une protéine particulièrement remarquable à ingérer. Il contient une grande quantité de tryptophane, qui peut induire le sommeil. Cet acide aminé est converti, dans le corps, en un neurotransmetteur sérotonine, qui peut stimuler l’humeur et réduire les niveaux de stress. C’est pourquoi une classe d’antidépresseurs agit en augmentant la sérotonine chez les personnes souffrant de troubles de l’humeur.
Cette protéine contient également une grande quantité de l’acide aminé cystéine. On pense que ce composé aide à renforcer le système immunitaire. LALBA contient également des acides aminés à chaîne ramifiée, qui sont essentiels pour les humains. Ces types d’acides aminés sont nécessaires à l’organisme, mais ne peuvent pas être synthétisés par celui-ci.
Chez l’homme, le gène de l’alpha-lactalbumine est connu sous le nom de gène LALBA. La séquence de ce gène présente une forte similitude avec celle du lysozyme. C’est une protéine antibactérienne que l’on trouve dans la salive et les larmes. Son évolution serait antérieure à celle du LALBA, qui aurait également des propriétés antibactériennes.