La laitue Cos est un type de laitue comestible très courante dans les salades. Le nom cos est généralement utilisé dans des pays comme le Royaume-Uni, bien qu’il ne soit pas rare de l’entendre mentionné dans d’autres endroits comme les États-Unis, où romaine est le nom le plus courant. « Romaine » est un nom français, basé sur le mot « Romain », tandis que « cos » est basé sur le nom d’une île grecque.
La forme de la laitue cos est oblongue, les feuilles s’étendant vers le haut à partir de la base au lieu de s’enrouler autour d’elles-mêmes pour former une boule ou de reposer en une touffe lâche. La base est blanche à vert clair et devient progressivement plus foncée vers le haut des feuilles, bien que les feuilles intérieures aient tendance à rester beaucoup plus claires et puissent prendre une teinte jaune. La laitue Cos est considérée comme l’un des quatre principaux sous-groupes de laitue, la pomme ou la pomme croustillante, la feuille et la pomme de terre étant les trois autres. Les feuilles d’une tête de cos peuvent atteindre jusqu’à 10 cm de long.
La laitue romaine ou cos est relativement facile à cultiver dans les jardins familiaux, et elle peut supporter plus de chaleur que d’autres types de laitue comme l’iceberg. Cependant, il a encore besoin de températures fraîches dans l’ensemble, avec une saison de croissance avec des températures allant d’environ 45 degrés Fahrenheit (7.2 degrés Celsius) à 65 degrés Fahrenheit (18.3 degrés Celsius). La laitue Cos peut pousser dans de nombreux types de sol, mais plus le sol est meuble, mieux c’est, et les sols compacts ont besoin d’amendements pour les ameublir. Un bon drainage est nécessaire.
Comme les autres laitues, la laitue cos est souvent utilisée comme laitue de base pour les salades, et c’est la laitue utilisée dans les salades César. Il est comestible cru, mais les cuisiniers peuvent également le braiser ou le griller, bien qu’il ne résiste pas bien lorsqu’un cuisinier bien intentionné essaie de le conserver ou de le conserver. La laitue est disponible toute l’année dans les épiceries de pays comme les États-Unis, à la fois sous forme de tête entière et sous forme de laitue prédécoupée et en sac. Cos est faible en calories et contient quelques nutriments, dont les vitamines A et C, et il y a aussi une petite quantité de fibres. Plus les feuilles sont foncées, plus elles contiennent de vitamines.