Il existe différentes façons de conserver la laitue, selon la quantité et le type de laitue. La procédure la plus courante consiste à laver soigneusement la laitue, à la sécher, puis à la placer dans un sac en vrac avec des serviettes en papier pour absorber l’excès d’humidité. Certains types de laitue, comme la laitue Boston, ressemblent davantage à des herbes, n’ont pas besoin d’être lavées au préalable et peuvent être stockées enveloppées dans une serviette en papier légèrement humide. Une grande quantité de laitue peut être placée dans un grand bol ou directement dans un bac à légumes recouvert de serviettes épaisses. Tous les réglages de température et d’humidité du réfrigérateur doivent être réglés à des niveaux appropriés afin que la laitue ne gèle pas, ne développe pas de glace à sa surface ou ne transpire pas pendant son stockage.
L’objectif principal pour stocker correctement la laitue est de créer un environnement froid dans lequel la laitue peut maintenir son niveau d’humidité normal sans aspirer l’humidité du réfrigérateur ou perdre de l’eau dans l’air. Cela peut être mis en œuvre le plus efficacement via une serviette sèche et absorbante placée dans un sac avec la laitue. Lorsque la laitue est placée dans un sac, elle libère de l’humidité qui pourrait se transformer en condensation à l’intérieur du récipient et provoquer la décomposition de la laitue. La serviette sèche absorbera cette humidité et aidera à maintenir un niveau d’humidité constant dans le sac.
Il est important de préparer la laitue pour le stockage à l’avance. Pour conserver une laitue très feuillue, les feuilles doivent être lavées et séchées. Pour les types plus gros, tels que les icebergs, la racine ou la tige peut être retirée pour faciliter la manipulation et le stockage des feuilles. Les petits types de laitue, comme le bavoir Boston, n’ont pas besoin d’être lavés ou taillés d’abord et se porteront bien avec un peu d’humidité, comme celle générée par une serviette humide. Un avantage de couper la laitue en feuilles individuelles est qu’elles dureront plus longtemps car il y a plus d’espace pour que l’air circule autour des feuilles, surtout si des serviettes en papier sont utilisées pour créer des couches individuelles pour chaque feuille.
Il est préférable de conserver la laitue dans une zone du réfrigérateur où la température et l’humidité peuvent être maintenues constantes et contrôlées. Il s’agit généralement d’un bac à légumes. L’humidité doit être à peu près au niveau du repère central et la température doit être assez froide mais pas au maximum. Les réglages aideront à conserver la laitue plus longtemps en empêchant l’humidité dans le sac de geler, ainsi qu’en gardant la laitue suffisamment fraîche pour que l’humidité ne se forme pas en gouttelettes sur les feuilles.