La lipoprotéine lipase (LPL) représente une enzyme importante dans le corps humain qui métabolise les triglycérides. Cette enzyme décompose les molécules qui transportent les graisses des intestins vers la circulation sanguine, où les graisses sont converties en énergie ou stockées. En cas de carence en lipoprotéine lipase, des dépôts graisseux peuvent s’accumuler dans le sang, ce qui peut conduire à l’athérosclérose et à l’obésité.
Une maladie génétique rare appelée déficit familial en LPL empêche la bonne décomposition des graisses. Cette maladie apparaît généralement dans l’enfance et produit une inflammation du pancréas et augmente la taille de la rate et du foie. La douleur abdominale est un symptôme majeur de la maladie. Certains patients développent également des lésions cutanées graisseuses et jaunes appelées xanthomes.
Les symptômes de la maladie comprennent des accès fréquents de pancréatite, une peau jaune ressemblant à une jaunisse et des taux élevés de triglycérides dans le sang. Des tests sanguins peuvent révéler de faibles taux de lipoprotéine lipase et la présence de la maladie. Il n’existe aucun remède connu pour ce trouble, et un régime pauvre en graisses représente le seul traitement.
Des études de recherche établissent un lien entre l’activité de la lipoprotéine lipase et les taux de triglycérides et de cholestérol lipoprotéique. Des études sur des rats et des lapins montrent que de faibles taux de LPL augmentent le taux de triglycérides dans le sang. Une carence diminue également la quantité de lipoprotéines de haute densité (HDL), qui sont considérées comme du cholestérol sain.
Les deux conditions pourraient augmenter le risque de maladie coronarienne. Les experts médicaux pensent que les lipoprotéines de basse densité (LDL) contribuent à l’accumulation de plaque dans les artères. Le HDL pourrait protéger contre l’accumulation de dépôts graisseux dans les veines et les artères, en particulier chez les femmes ayant des taux élevés de LDL.
Cette enzyme pourrait également être liée à l’obésité et à la régulation de l’insuline. Une diminution de l’activité de la lipoprotéine lipase pourrait permettre un stockage excessif des graisses au lieu de les convertir en énergie utilisée par les cellules. De faibles niveaux de LPL pourraient augmenter l’oxydation des graisses et inhiber la capacité du corps à équilibrer l’énergie.
La LPL est produite dans les tissus et les muscles et joue un rôle important dans la façon dont le corps utilise les graisses pour produire de l’énergie. Une étude a montré que les muscles ne produisent de la LPL que lorsqu’ils sont actifs. Même la flexion d’un muscle peut provoquer une augmentation de la substance. L’inactivité ralentit le métabolisme et la façon dont le corps métabolise le sucre et les graisses. Cette étude suggère que même un exercice mineur augmente les niveaux de LPL chez les personnes obèses.